Xem những hình ảnh cũ về Ấn Độ, trong lòng tôi vẫn vẹn nguyên sự háo hức, hân hoan như lần đầu tiên đặt chân đến đất nước kỳ lạ này. Mỗi lần đến Ấn, tôi trải nghiệm các điểm tham quan khác nhau, ấn tượng nhất là thành phố Varanasi và chuyến hành hương đến Bồ Đề Đạo Tràng.

Được ví như "lò hỏa thiêu của nước Ấn", Varanasi có phần trầm buồn bởi những mái nhà cũ kỹ có phần tàn tạ. Đối lập là những nụ cười rạng rỡ, ánh mắt thân thiện của người dân. Thành phố dường như sống động hơn về đêm khi người Ấn tụ tập, hát ca, nhảy múa, cười nói... trong những ngày lễ hội.

Rời khỏi Varanasi, tôi xuôi về Bodh Gaya - Bồ Đề Đạo Tràng, đó cũng là điểm đến ước ao của rất nhiều Phật tử. Bồ Đề Đạo Tràng thuộc bang Bihar, là bang rộng lớn thứ mười ba và đông dân thứ ba ở Ấn Độ, nằm ở phía Bắc hướng về Nepal. Nơi đây không có những tòa nhà chọc trời, những công trình nguy nga hay chiếc xe hơi đắt tiền như ở Mumbai. Quang cảnh yên bình với những ruộng lúa, bờ đê, con sông Niranjana (Ni Liên Thiền) bao quanh tựa như vùng quê trù phú của Việt Nam.

Tôi đến thăm khu đền và tháp Sujātā nơi cô gái Sujata dâng bát cháo sữa cho nhà khổ hạnh Siddhārtha trước khi chứng đạo. Vượt qua một cây cầu dài và bị rung lắc, bắc qua sông Falgu, chúng tôi đến làng Sujātā. Cái tên Sujātā được sử dụng rộng rãi, từ lớp học cho trẻ em nghèo đến khách sạn sang trọng ở khu vực Bodh Gaya. Đường vào làng hẹp và bụi bặm, tôi men theo bờ rộng, hàng dừa xanh mát để đến đền thờ Sujātā đảnh lễ và cúng dường.

Chỉ cách đó vỏn vẹn 5 phút là ngôi đền Cỏ rất ít người lui đến. Đây là ngôi đền nhỏ tưởng nhớ lại chuyện chàng nông dân rãi cỏ lót đường dâng lên Phật. Cách đây hơn 2500 năm, đức Phật đã nhận 8 bó cỏ cúng dường và tiến thẳng đến sông Ni Liên Thiền và ngồi dưới cội bồ đề 7 tuần cho đến khi thành đạo.

Bồ Đề Đạo Tràng không chỉ có cội đồ đề mà đức Phật ngồi thiền để thành đạo mà còn có cả bức tượng Mahabodhi nổi tiếng, nằm trong chùa Mahabodhi (còn có tên khác là chùa Đại Giác Ngộ).

Khuôn viên rộng lớn, xanh mát, không khí trong lành. Chùa có nhiều khất sỹ, giới tu hành đạo Phật khắp nơi trên thế giới tụ họp về tu tập, thực hành chánh niệm. Khuôn viên rộng lớn với 7 phân khu chính, tượng trưng cho 7 tuần lễ đức Phật ngồi khi thành đạo. Mỗi nơi đều có những sắc màu, những công trình và không gian tâm linh riêng biệt. Du khách phải gửi đồ điện tử và giày dép bên ngoài để giữ yên tĩnh và uy nghiêm chốn Phật môn.

Bồ Đề Đạo Tràng không chỉ có chùa Đại Giác Ngộ mà còn hàng ngàn ngôi chùa khác trong đó có cả chùa của Việt Nam... Việt Nam Phật Quốc Tự, cách Bồ Đề Đạo Tràng khoảng 10 phút đi ô tô, có hồ sen, rừng trúc, mái chùa, đôi dòng liễn chữ Việt, giàn bầu bí... gợi nhớ về mảnh vườn nơi quê nhà.

Một nơi được nhiều Phật tử lui đến bái lễ là chùa Daijokyo mang phong cách Nhật Bản. Nổi tiếng với bức tượng Phật cao 25m uy nghiêm được xem là biểu tượng thứ 2 của Bồ Đề Đạo Tràng. Ngoài ra, còn có chùa Thái Lan với đôi rắn thần Nagar và kiến trúc đặc trưng của xứ Chùa Vàng không thể lẫn vào đâu.

Lễ Phật Thành đạo

Không chỉ nổi tiếng về tâm linh, đất nước này còn để lại ấn tượng khó quên qua mùi hương ngào ngạt của bánh nướng, quả lựu đỏ hay đơn giản là tô cà ri gà nức mũi. Nổi tiếng nhất là hương vị cà ri. Nhiều người nước ngoài phải "té ngửa" khi uống Coca Cola pha bột cà ri, nhưng đối với người Ấn đó là một thức uống kết hợp tinh hoa văn hóa và văn minh nhân loại.

Du khách đừng bỏ qua cơ hội thưởng thức nhiều loại trái cây ngon. Lựu đỏ Ấn Độ là trái cây nổi tiếng bậc nhất, có những trái to hơn 1 kg, vị ngọt thanh và nhiều cơm.

Tôi hay những người bạn đồng hành vẫn nhớ về từng nơi mình đã đi qua trên đất Phật. Chuyến đi để lại nhiều niềm vui, tinh thần an yên nhưng cũng gợi lên nhiều suy nghĩ về những mảnh đời bất hạnh.