Tu viện Tùng Tán Lâm hoặc chùa Tùng Tán Lâm là nơi thờ tự Phật giáo dòng Mật Tông Tây Tạng. Chùa được xây dựng trên độ cao hơn 3.300m, rộng hơn 30ha do vị Đạt Lai Lạt Ma thứ 5 theo nguyên mẫu thu nhỏ của cung điện Potala - một cung điện nằm ở Lhasa, khu tự trị Tây Tạng, Trung Quốc vào năm 1679. Trải qua những thăng trầm của lịch sử cùng sự tàn phá của thời gian, tu viện Tùng Tán Lâm đã có không ít lần bị phá hủy rồi lại khôi phục. Dù như vậy, nơi đây vẫn là biểu tượng tự hào của người dân tộc Tạng sống tại Vân Nam.

Tu viện là một quần thể kiến trúc có hình dáng của một tháp canh 5 tầng gồm nhiều công trình hợp thành một khối thống nhất, độc đáo và lạ mắt với mái ngói mạ vàng, sơn tường đỏ - màu sắc đặc trưng trong lối kiến trúc chùa chiền xưa. Kết hợp với đó là những hoa văn họa tiết theo văn hóa, tín ngưỡng dân gian được chạm khắc tinh xảo.

Trên mái các tu viện trong quần thể Tùng Tán Lâm bạn sẽ nhận thấy có một bánh xe pháp luân với hai con nai quỳ chầu hai bên. Bánh xe pháp luân là biểu tượng của Phật giáo sơ kỳ Ấn Độ, luôn xuất hiện trang trọng trên nóc chính điện của mọi công trình tín ngưỡng Tây Tạng. Còn hình ảnh đôi nai gợi nhắc chúng ta về Vườn Nai hay còn gọi là Lộc Uyển. Đây là vùng đất vô cùng thiêng liêng gắn liền với cội nguồn Phật giáo. Vì vậy, đây còn được xem là biểu tượng để nhận diện nguồn gốc của các công trình tín ngưỡng.

Tất cả tòa nhà trong tu viện đều được xây dựng từ gỗ và đá với các nét chạm khắc tinh xảo, sắc nét. Mỗi toà nhà sẽ có những đặc điểm kiến trúc và tên gọi riêng. Trong đó tòa nhà lớn nhất là tòa nhà Phật điện, tòa tháp cao nhất là tháp Lợi Quang. Xung quanh là các tu viện nhỏ hơn, nơi dành cho những vị tu sĩ trẻ có tâm hướng phật tới đây tu tập và sinh hoạt ở nhà chùa.

Bên trong các tu viện sẽ thờ những nhân vật khác nhau theo dòng Phật giáo Mật tông của Tây Tạng. Chính vì thế khi bước vào nội điện, bạn sẽ được chiêm ngưỡng rất nhiều di vật, tượng Phật và tranh tường độc đáo, sắc sỡ với các hình ảnh về các vị Phật, các cõi Thiên giới, địa giới, âm giới, ma quỷ, động vật và con người, các kỳ quan và các sự kiện trong lịch sử Tây Tạng.

Đặc biệt phía trước tu viện Tùng Tán Lâm còn có hồ nước chảy từ cội nguồn núi cao, mát lành trong xanh. Nơi đây không chỉ là nguồn nước quý giá từ thiên nhiên mà còn thổi một luồng gió tươi mát cho cả khu dân cư và ngôi chùa vào những ngày nắng. Đây cũng là điểm check in nổi tiếng của nhiều du khách khi tới tham quan tu viện.

Là niềm tự hào của Shangri-la nên Tùng Tán Lâm luôn tấp nập du khách mỗi ngày. Nếu bạn muốn tham quan tu viện trong thời gian có thời tiết đẹp nhất thì tháng 4 đến tháng 6 và tháng 9 đến tháng 11 được coi là khoảng thời gian thích hợp nhất. Trong những tháng này, thời tiết ở Tây Tạng thường rất mát mẻ và khô ráo với bầu trời xanh sáng và ánh nắng mặt trời rực rỡ sẽ tạo nên một cảm giác thanh tịnh và bình yên trong tâm hồn. Du khách Việt thường sẽ chọn thời điểm này để tham quan.

Thêm vào đó, trước khi đến tu viện Songzanlin, bạn cần tìm hiểu về thời gian và thời tiết để có kế hoạch tham quan phù hợp. Do nằm ở độ cao khá cao nên thời tiết ở đây thường rất lạnh và khô ráo. Bạn nên mang theo quần áo ấm và chống nắng để bảo vệ da khỏi tác động của ánh nắng mặt trời. Nếu bạn đi vào mùa đông, bạn cần mang theo các trang thiết bị như mũ, khăn ấm, găng tay và giày ấm để bảo vệ chân khỏi lạnh.