Vương quốc Bhutan nằm trong lục địa Nam Á, giữa Tây Tạng và Ấn Độ, phía Đông dãy Himalaya. Đối với thế giới bên ngoài, vương quốc Phật giáo Bhutan được coi là “Shangri La cuối cùng”, do nguồn gốc văn hoá của đất nước này bắt nguồn từ văn hoá cổ Tây Tạng.

Bhutan là một trong những quốc gia biệt lập nhất thế giới. Toàn bộ quốc gia này đều là đồi núi ngoại trừ một dải đồng bằng cận nhiệt đới nhỏ ở vùng viễn Nam bị phân cắt bởi các thung lũng được gọi là Duars.

Người dân Bhutan gọi đất nước mình là Druk Yul - nghĩa là miền đất của Rồng sấm bởi nơi đây luôn phải hứng chịu các cơn bão dữ dội và thời tiết khắc nghiệt. Tuy nhiên, cảnh sắc thiên nhiên và con người nơi đây dường như rất yên bình. Chính sự biệt lập và bí ẩn của mình mà Bhutan đã trở thành địa danh được đông đảo du khách mong muốn khám phá. Hiếm có nơi nào trên thế giới mà du khách đến thăm không chỉ với những mục đích thông thường như nghỉ dưỡng hay thưởng thức ẩm thực. Người ta đến Bhutan một phần để tìm hiểu về đất nước bí ẩn này và được đắm mình trong không gian yên bình như một cõi niết bàn hiện hữu ở đất nước này.

Kiến trúc của Bhutan hết sức ngoạn mục, với những khung cảnh độc đáo, không nguy nga tráng lệ, nhưng khi nhìn những ngôi làng hay phố phường ở Bhutan sẽ thấy có nhiều nét đặc trưng riêng, nhà xây tường gạch, quét vôi trắng, mái ngói, kèo gỗ, cửa gỗ… rất ít sự khác biệt giữa nhà này với nhà khác. Ở Bhutan nhà nào cũng có cửa, nhưng không mấy nhà khóa cửa. Ở Bhutan không có tội phạm.

Bên cạnh đó, có rất nhiều tu viện được xây dựng trên lưng chừng các ngọn núi, chính những điều này đã mang đến vẻ đẹp rất độc đáo cho Bhutan. Một trong những biểu tượng của Bhutan thường được thế giới biết đến đó là Tu viện Taktsang còn được biết đến dưới tên Tu viện Hang Cọp, ở thành phố Paro. Tu viện Taktsang tọa lạc chênh vênh trên một vách núi đá granit cao ngất giữa tầng mây nhìn xuống thung lũng Paro, có độ cao hơn 3.000m so với mực nước biển, khoảng 900m so với thung lũng Paro. Nơi này được tín đồ Phật giáo và người dân Bhutan đặc biệt tôn kính bởi vì nó gắn liền với quá trình tu tập và hành đạo của Ngài Padmasambhava (vị đem Phật giáo Mật Tông từ Ấn Ðộ truyền sang Tây Tạng vào đầu thế kỷ thứ VII).

Ngoài ra, còn có Trongsa - pháo đài lớn nhất Bhutan - nơi có ý nghĩa rất quan trọng đối với người dân nước này. Pháo đài Trongsa là nơi ở của các vị vua Bhutan từ năm 1907. Ðược xây dựng tại ngọn núi phía trên đập sông Mandge Chu, từ nhiều thế kỷ nay, pháo đài kiểm soát con đường giao lưu thương mại từ Ðông sang Tây. Ðiểm cao nhất ở Bhutan chính là ngọn núi Gangkhar Puensum, hiện là núi cao nhất trên thế giới chưa được chinh phục, cao hơn ở mức 7.570m (24.835 foot). Bhutan thực sự là thiên đường của những người yêu thích bộ môn leo núi, tuy nhiên, do có nhiều rủi ro, năm 2003, leo núi ở Bhutan đã hoàn toàn bị cấm.

Sự khác biệt của Bhutan còn ở chính những con người đây. Là một đất nước Phật giáo, hình ảnh các nhà sư ở mọi lứa tuổi có thể được bắt gặp ở bất cứ đâu tại Bhutan. Các bé trai ở độ tuổi từ 6 - 9 đã bắt đầu cuộc sống tu hành trong các ngôi chùa, nơi các nhà sư được học ngôn ngữ cổ của kinh Phật, ngôn ngữ gốc của Bhutan và tiếng Anh. Các trẻ em này sau đó có thể chọn lựa cho mình một trong hai con đường: học giáo lý nhà Phật và trở thành nhà sư, hoặc với đa số, họ thấm nhuần giáo lý nhà Phật và sống cuộc sống bình thường với đức tin của riêng mình. Bởi thế người dân Bhutan sống chậm rãi, không bao giờ nóng nảy, căng thẳng hay to tiếng, họ chú trọng vào những giá trị gia đình truyền thống.

Hầu hết người dân Bhutan là những người ăn chay, các món ăn chính của họ được làm từ gạo. Gạo và ngô là những loại thực phẩm chính ở quốc gia này. Ở Bhutan, người dân không sử dụng điện thoại cho đến tận năm 1980, đến năm 1999 ở đây mới có truyền hình.

Người dân Bhutan bắt buộc phải mặc quốc phục khi đi làm, hoặc đến những nơi tôn nghiêm. Bình thường, họ mặc quốc phục như một thói quen, như để minh chứng cho sự trung thành và tôn kính. Quốc phục cho nam giới được gọi là “Gho” - một bộ trang phục gồm chiếc áo khoác rộng tay, dài đến gối, buộc thắt ngang hông, bên trong mặc quần ngắn, chân mang giày với vớ cao đến gối. Còn quốc phục của nữ giới được gọi là “Kira” gồm áo dài tay và váy dài đến gót chân.

Quốc gia này có rất ít xe ô tô và Thủ đô Thimphu của Bhutan là thủ đô duy nhất trên thế giới không sử dụng đèn giao thông. Bhutan có duy nhất một sân bay quốc tế là Paro, nằm ở độ cao trên 6000m, được bao quanh bởi những ngọn núi của dãy Himalaya. Ðây được mệnh danh là sân bay nguy hiểm nhất thế giới và chỉ dành cho những phi công lão luyện nhất. Thực tế trên thế giới chỉ có 8 phi công được cấp chứng chỉ đủ khả năng hạ cánh tại sân bay này.

Ðược bình chọn là quốc gia hạnh phúc nhất thế giới, Chính phủ Bhutan đã có những chính sách tích cực để cuộc sống của người dân thực sự bình an và hạnh phúc, Bhutan là quốc gia duy nhất có Bộ Hạnh phúc. Theo Thủ tướng của Bhutan “Tổng hạnh phúc quốc gia quan trọng hơn tổng sản phẩm quốc gia”.

Bhutan là nước đầu tiên trên thế giới cấm hút và bán thuốc lá một cách triệt để, mục đích chính là để bảo vệ sức khỏe của người dân kể từ ngày 17/12/2004, người vi phạm bị phạt 232 USD - tương đương hơn hai tháng lương ở Bhutan.

Luật pháp Bhutan cấm chặt phá cây rừng và giết hại muôn thú. Chính phủ Bhutan còn có chính sách đặt mục tiêu loại bỏ các chất hóa học nhân tạo trong sản xuất nông nghiệp, mục đích là tạo ra nguồn lương thực thực phẩm gồm lúa mì, khoai tây và hoa quả đảm bảo 100% nguồn gốc hữu cơ. Theo đó, việc nhập khẩu các loại phân bón hóa học chính thức bị cấm ở Bhutan. Tất cả các sản phẩm sản xuất trong nước phải thực sự thân thiện với môi trường.

Chiêm ngưỡng cảnh vật thiên nhiên hùng vĩ, tận hưởng môi trường trong lành, chứng kiến cuộc sống yên bình và hạnh phúc của người dân, khi đặt chân đến đất nước này, chắc hẳn du khách sẽ không bất ngờ khi người ta gọi đó là “cõi Tây phương cực lạc cuối cùng”, xứng đáng với bình chọn “quốc gia hạnh phúc nhất thế giới”.

Thu Hà (Thế giới di sản)