Phong cảnh đẹp và hữu tình ở Thiền viện Trúc Lâm Bạch Mã

Khác với những ngôi chùa khác, chùa Từ Đức lại tọa lạc trên tầng 4 của chung cư gần 50 năm tuổi tại Q.5, TP.HCM. Nơi đây đang lưu giữ hàng ngàn hũ tro cốt của người dân, Phật tử gửi thờ cúng, xung quanh nhà dân vẫn ở đông đúc.

Để phân biệt với những hộ dân còn lại, chùa được sơn tường màu vàng, một số chi tiết khác thì sơn màu đỏ. Đây là chùa theo Phật giáo Hoa tông, hiện thuộc GHPGVN.

Bà Loan (người làm công quả tại chùa) cho biết, chùa này trước đây do ông ngoại chồng của bà đi tu rồi mua khu này để thành lập chùa vào năm 1973. Ngay từ ngày đầu thành lập, chùa đã nhận giữ tro cốt giúp người dân, đến nay, nơi đây đã lưu giữ tới hàng ngàn hũ, có cả tro cốt của người Hoa, người Việt.

"Thời gian qua, nhiều người đến cúng bái, có cả người Hoa, người Việt, đông nhất là vào ngày rằm, mùng một hoặc dịp Rằm tháng Bảy, trùng cửu 9.9 âm lịch. Gia đình nào đăng ký cúng cho người thân tại đây thì chùa sẽ chuẩn bị", bà Loan nói.

Chính vì nằm trên chung cư, nên chùa không có tháp chuông mà cả chuông và trống đều được đặt ngay trong chính điện, không gian rộng lớn như hội trường. Hành lang của chùa được tận dụng để đặt bát nhang lớn, cửa kiếng ở chùa được trang trí thêm bởi những cánh hoa sen bằng sắt.

Phía sau là không gian nhà bếp và thờ cúng tro cốt người đã khuất cùng lối cầu thang để đi lên sân thượng.

Bà Nguyễn Thị Dung (73 tuổi, người dân chung cư) cho biết, hơn 30 năm trước bà mới chuyển đến đây sinh sống, khi ấy, ngôi chùa ở trên tầng cao nhất đã có từ lâu. Người dân khắp nơi đến thắp nhang, cúng bái.

Bà Dung kể: "Từ ngày bà về đây đã nghe người dân chung cư kể chung cư được xây dựng xong thì mới thống nhất đất nước, tức là khoảng năm 1973 hoặc 1974. Trên đó nhiều người gửi tro cốt, đa số là người Hoa vì các thầy tụng kinh tiếng Hoa. Ngày trước chùa còn đốt nhang, vàng mã nhiều nhưng thời gian gần đây đã giảm đáng kể".

Thượng tọa Thích Huệ Công, Phó trưởng ban Ban Trị sự GHPGVN TP.HCM - Trưởng ban đại diện Phật giáo người Hoa tại TP.HCM cho biết, chùa Từ Đức tọa lạc tại chung cư 100 Hùng Vương ngay khi chung cư hoàn thành vào năm 1973.

Trước đó, thầy của Thượng tọa Huệ Công là Hòa thượng Thích Phước Quang có một ngôi chùa nhỏ ở đường Trần Bình Trọng. Sau đó, Hòa thượng Phước Quang đã mua 10 căn liền kề ở tầng cao nhất của chung cư làm chánh điện, ở trên sân thượng thì thờ cúng.

Năm 1974, chùa được khánh thành, sau đó, chùa gia nhập GHPGVN tới ngày hôm nay.

Theo Thượng tọa Thích Huệ Công, ngày trước ở chung cư này đa phần là người Hoa, sau này thì người Việt chuyển đến nhiều. "Vì chùa nằm ở chung cư nên ít tụng kinh, kéo chuông, chỉ có ngày rằm, mùng 1 hằng tháng, rằm tháng 7 thì cúng lâu hơn, nhưng cũng tới khoảng 16 giờ là xong. Công tác Phật sự tại chùa cũng ít tổ chức, tránh ảnh hưởng đến đời sống người dân", Trưởng ban đại diện Phật giáo người Hoa tại TP.HCM chia sẻ.

Thượng tọa cũng cho biết thêm, chùa Từ Đức đang giữ cốt do Phật tử gửi đến. Những cốt gửi lâu, nếu người dân có đăng ký thì chùa đều tổ chức đi thả. Ở chùa, mỗi kỳ tụng kinh đều tụng bằng tiếng Hoa, do đó khoảng 90% Phật tử đến chùa là người Hoa.