Trước giờ, khi con sông đầy nước thì mỗi bên tự do lấy nước đem về ruộng của mình để trồng lúa. Nhưng năm đó nước cạn, nước rất ít, thì bên nào cũng giành nước về phần mình, nên đã xảy ra tranh chấp, cãi qua cãi lại rồi đánh nhau.

Ban đầu cãi thì chỉ chửi vì lý do nguồn nước thôi, rồi sau đó lại chửi đến đời sống riêng tư của người ta. Ngay lúc ấy, Phật bước tới. Khi ấy, hai bên đang hung hăng, cầm cây, cầm dao ra đánh nhau, máu đã đổ. Phật mới dùng thần thông, Ngài hiện ra giữa hư không để giảng. Hiếm có khi Phật thuyết Pháp ngồi giữa hư không. Nhưng lần này Phật phải ngồi giữa hư không để thuyết Pháp. Khi thấy Phật chiếu hào quang, ngồi giữa hư không ở trên mặt sông thì mọi người mới kính sợ, rồi cũng kinh sợ và lui dạt ra hai bên nghe Phật nói.

Phật hỏi rằng: "Các ông đánh nhau vì việc gì?" Lúc đầu, người dân hai nước không đổ thừa con sông, mà nói là vì bên kia chửi con. Đức Phật hỏi tiếp: “Vì sao chửi ông?”, lúc đó mọi người mới nói thật là vì giành nước của con sông này.

Người hỏi thêm: “Tại sao giành nước con sông này?”, người dân trả lời vì năm nay mưa ít nước, chúng con trồng lúa, nếu không có nước, thì chết hết. Bên kia cũng nói là:“Nếu không có nước thì tụi con cũng đói chết hết”. Phật hỏi tiếp rằng: “Các ông cần lúa chín để làm gì?” - “Dạ có lúa chín thì tụi con mới sống được”, Phật mới nói: “Các ông đi tìm sự sống nhưng lại giết nhau để đem sự chết chóc tới. Có ngược không? Nước con sông này có quý bằng máu con người không? Các ông nói các ông dùng nước để nuôi sống, nhưng các ông xua trai làng ra đánh nhau, những người trai làng đó chết như vậy,các ông đi tìm sự sống hay đi tìm sự chết?”

Đức Phật vừa dứt lời, toàn thể người dân của hai bên như bừng tỉnh và nhận ra lỗi lầm. Người dạy thêm rằng: "Bởi vậy máu con người quý hơn dòng nước sông, sự sống con người là điều ta yêu quý hơn là cái chết, biết như vậy rồi khi nước ít thì ta chia ít ra mà xài, để mỗi người vẫn còn có thể sống được. Hơn là lúa chưa chín, nước sông chưa cạn mà người và người đã giết nhau chết hết”.

Nhờ Đức Phật nói bài Pháp như vậy, hai bên đến bắt tay với nhau, tách nước ra, chia nhau từng chút nước. Ngày xưa thì xài phí, bao nhiêu nước sông cũng không đủ, đến khi nghe lời Phật tách nước sông ra thì không ngờ dù nước đã cạn mà vẫn đủ. Lúc ấy mọi người mới biết rằng trước giờ mình đã xài phí nước.

Giữa cuộc đời này, con người lúc nào cũng lăn lộn, mệt mỏi vì thù hận, tranh giành. Thế nên, thật hạnh phúc khi chúng ta có một nguồn đạo Pháp, có giáo lý để mình nương theo để có được một đời sống an vui. Sau khi thấy hai bên đã hòa thuận, chia nước sông ít ỏi ra để tưới ruộng, Đức Phật mới quay lại nói với những người đệ tử bài Kệ rằng:

“Vui thay chúng ta sống

Hòa ái không hận thù

Giữa những kẻ phàm phu

Sục sôi lòng thù hận.

Vui thay chúng ta sống

Khỏe mạnh chẳng ốm đau

Giữa những kẻ buồn rầu

Vì bệnh tình hành hạ.

Vui thay chúng ta sống

Thanh thản chẳng rộn ràng

Giữa những kẻ miên man

Lo toan đầy căng thẳng.”

Trích bài giảng “Pháp cú 56: Vui thay Phật xuất thế” - Thượng tọa Thích Chân Quang