Xuất gia từ năm 11 tuổi, Đại đức Thích Minh Phú gắn bó với công việc thiện nguyện ở chùa Giác Nguyên từ khoảng năm 1999. Đến năm 2001, Hội từ thiện chùa Giác Nguyên được thành lập, Đại đức Thích Minh Phú chủ động kết nối, mỗi năm mổ mắt từ thiện cho 6.000 - 10.000 bà con nghèo. Năm 2014, Đại đức Thích Minh Phú lập chùa Tường Nguyên và Hội từ thiện chùa với kinh phí mỗi năm từ vài tỉ dần tăng lên vài chục tỉ, thậm chí hơn trăm tỉ đồng.

Đại đức Thích Minh Phú tâm niệm: "Người tu sỹ luôn xem việc Phụng sự và hy sinh cho chúng sanh là sứ mạng thiêng liêng, là nguyện vọng và lý tưởng sống của mình. Ngay trong việc phụng sự đã có niềm an vui và Phụng sự càng lớn thì an vui càng lớn."

Đại đức Thích Minh Phú cho hay từ đề nghị của nhà hảo tâm, Đại đức bắt đầu xây những cây cầu đầu tiên giúp bà con miền Tây. Sau khi xây xong hơn 400 cây cầu, đến năm 2016, cố Phó thủ tướng Trương Vĩnh Trọng đề nghị đặt số cho các cây cầu, Đại đức bắt đầu đặt tên cầu Tường Nguyên số 1. Đến đầu tháng 11.2022, cây cầu Tường Nguyên số 461 đang được thi công.

“Điều rất mừng là từ khi xây cầu tới nay các nhà hảo tâm luôn chủ động đồng hành, hỗ trợ. Những cây cầu đầu tiên tôi phải chủ động liên hệ địa phương thì nay ở đâu cần cầu, lãnh đạo địa phương sẽ liên hệ, tôi khảo sát thấy hợp lý thì bắt tay làm liền”, Đại đức chia sẻ.

Những bức ảnh chụp đoàn công tác của Đại đức khi khởi công, khánh thành cầu luôn nhận được hàng ngàn lượt yêu thích của dân mạng. Nhiều lãnh đạo các xã ở miền Tây cũng thường chủ động liên hệ sư thầy để “xin cây cầu” cho bà con.

Theo Đại đức Thích Minh Phú, những cây cầu đầu tiên xây dựng chi phí chỉ vài chục triệu, đến hiện tại cây cầu đắt nhất lên tới 3,5 tỉ đồng tại Long An. Đi xuống từng nơi xem xét, Đại đức bàn với nhà hảo tâm quyết xây cây cầu có bề ngang đủ để xe cứu thương, ô tô chở nông sản qua được nhằm phát triển cả vùng.

Do đó, các cây cầu Tường Nguyên đều có bề ngang từ 2,8 đến gần 5 m. Để tiết kiệm chi phí, đại đức mua sắt của một cửa hàng với giá tốt và luôn đề nghị địa phương cùng đồng hành. Theo đó, xã sẽ chịu trách nhiệm giám sát, vận động bà con đóng góp công sức. Chính vì vậy, sau khi đóng cọc 24 ngày, chỉ mất thêm từ vài ngày đến 1 tháng là các cây cầu hoàn thiện. Đại đức cũng mua bảo hiểm y tế, bảo hiểm lao động cho cả đội thi công cầu để đảm bảo an toàn lao động.

Quỹ từ thiện Tường Nguyên xây dựng 3 phòng học tại Sóc Trăng

Đại đức kể thêm: “Đến ngày khánh thành, địa phương đọc báo cáo bà con ai giúp gì, hỗ trợ gì đội thi công: người nải chuối, người ký thịt heo, người bó rau… nghe tình cảm, dễ thương lắm. Đó là động lực để tôi làm tiếp các cây cầu sau đó”, đồng thời cho biết đó cũng là lý do trên các bảng khánh thành cầu Tường Nguyên thường có tên nhà hảo tâm tài trợ cùng bà con nhân dân đóng góp công sức.

Ngoài xây cầu, Đại đức Thích Minh Phú còn duy trì 2 bếp ăn từ thiện 12 năm qua. Riêng năm đại dịch 2021, Hội từ thiện chùa Tường Nguyên đã chi hơn 161 tỉ đồng từ thiện.