Buổi lễ có sự quang lâm chứng minh của Trưởng lão Hòa thượng Thích Giác Tường, Ủy viên thường trực Hội đồng Chứng minh, Giáo phẩm Chứng minh Hệ phái; Trưởng lão Hòa thượng Thích Giác Ngộ, Trưởng lão Hòa thượng Thích Giác Vạn - đồng Thành viên Hội đồng Chứng minh; Hòa thượng Thích Giác Toàn, Phó Chủ tịch Hội đồng trị sự, Trưởng ban Thường trực Giáo phẩm Hệ phái cùng chư tôn đức Tăng Ni Hệ phái Khất sĩ, Giáo đoàn IV.

TƯ GHPGVN tưởng niệm 67 năm Tổ sư Minh Đăng Quang vắng bóng

Năm nay, trước diễn biến phức tạp của đại dịch Covid-19, Hệ phái Khất sĩ tổ chức lễ tưởng niệm năm thứ 67 ngày Tổ sư Minh Đăng Quang vắng bóng riêng biệt tại mỗi tịnh xá, hạn chế tối đa số lượng Phật tử cận sự tại TP.HCM và các nơi về tham dự, đồng thời rút ngắn và tinh giản các nghi thức cử hành lễ, thay thế nghi thức trì bát khất thực như mọi năm, bằng việc tọa thiền, tụng niệm tại Tổ đường.

Thay mặt môn đồ đệ tử, Hòa thượng Thích Minh Bửu, Ủy viên Hội đồng Trị sự, Phó ban Tăng sự Trung ương, Phó ban Giáo phẩm kiêm Trưởng ban Tăng sự Hệ phái đã cung tuyên hành trạng của Tổ sư Minh Đăng Quang, sơ lược quá trình hình thành, phát triển của Hệ phái Khất sĩ trải dài hơn 67 năm qua.

Theo đó, Tổ sư Minh Đăng Quang thế danh Nguyễn Thành Đạt, tự Lý Hườn, sinh năm 1923 tại làng Phú Hậu, tổng Bình Phú, quận Tam Bình, tỉnh Vĩnh Long (nay là ấp 6, xã Hậu Lộc, huyện Tam Bình, Vĩnh Long).

Năm 1937 (lúc 14 tuổi), ngài đến Campuchia thọ giáo với ông Lục Tà Keo. Sau 4 năm thọ học, ngài xin phép trở về quê hương.

Mùa xuân năm Giáp Thân (1944), ngài xuất gia đến Mũi Nai, Hà Tiên. Chính nơi đây, ngài tỏ sáng lý pháp “Thuyền Bát Nhã”, năm đó ngài tròn 22 tuổi.

Đầu năm 1946, ngài được một cư sĩ cung thỉnh về Linh Bửu tự tại làng Phú Mỹ, Mỹ Tho phổ hóa nhân sinh, vào ngày rằm tháng Tư. Rằm tháng Bảy năm đó, ngài đối trước Tam bảo tại Linh Bửu tự 7 ngày đêm thu nhiếp tam nghiệp, phát nguyện thọ trì y bát, giới Sa-di, rồi Cụ túc - Tỳ-kheo 250 giới, pháp hiệu Minh Đăng Quang, phát nguyện “Nối truyền Thích Ca Chánh pháp”, noi gương Phật, Tăng xưa sống đời phạm hạnh, giải thoát.

Mục Kiền Liên Bồ tát trong Kinh Vu Lan qua lăng kính của Tổ sư Minh Đăng Quang

Đầu năm 1947, ngài đã nhiếp hóa cả hai chúng nam, nữ cư sĩ và hai chúng xuất gia Tăng, Ni Khất sĩ. Đầu năm 1948, nhân duyên hội đủ, Tổ sư rời Phú Mỹ, khởi phát chuyến du hành đầu tiên do ngài hướng dẫn có hơn 20 Tăng Ni trực chỉ vùng Sài Gòn - Gia Định - Chợ Lớn để truyền bá giáo pháp.

Những thời thuyết pháp của ngài còn ghi lại trong bộ Chơn Lý gồm 69 tiểu luận thể hiện được sự dung hợp giữa hai truyền thống Nam truyền và Bắc truyền Phật giáo.

Sau 10 năm tu tập và hoằng hóa, mùng 1-2-Giáp Ngọ (1954), trên đường hành đạo từ Sa Đéc qua Vĩnh Long đến Cần Thơ, ngài thọ nạn và vắng bóng cho đến ngày nay.

Chỉ trong 10 năm tu tập và hành đạo (1944-1954), ngài đã dựng lập được một truyền thống Phật giáo Khất sĩ với hơn 20 ngôi tịnh xá, 100-120 Tăng Ni và hàng vạn tín đồ Phật tử.

Từ năm 1954 đến 1975, hệ phái phát triển trong lòng dân tộc, tới năm 1975 đánh dấu con số 250 ngôi tịnh xá với khoảng hơn 1.500 Tăng Ni.

Ngày 7-11-1981, GHPGVN hình thành, Hệ phái Khất sĩ là 1 trong 9 tổ chức, hệ phái Phật giáo thành viên sáng lập. Đến nay, Hệ phái Khất sĩ xây dựng được 500 ngôi tịnh xá, trong đó 50 ngôi tịnh xá tại hải ngoại, tất cả hơn 3.000 Tăng Ni.

Tại buổi lễ, Hòa thượng Thích Giác Ngộ đã dành lời sách tấn tới toàn thể chư tôn đức Tăng Ni Hệ phái Khất sĩ nhân lễ tưởng niệm Tổ sư. Hòa thượng Thích Minh Hóa thay mặt Ban Tổ chức gửi lời cảm tạ đến toàn thể chư tôn giáo phẩm Tăng Ni, Phật tử đã đến tham dự lễ tưởng niệm 67 năm Tổ sư vắng bóng, khép lại buổi lễ tổ chức nội bộ của hệ phái.

Trước đó, ngày 12-3, chư tôn đức lãnh đạo Giáo hội đã đến dâng hương tưởng niệm tại Pháp viện Minh Đăng Quang.