Về việc có ăn được hay không thì xét 2 trường hợp, một là dành cho người xuất gia và hai là cho người tại gia.

Thắc mắc về việc cúng thí thực, cô hồn

Về phương diện của người xuất gia: Có 4 lý do để biết vì sao phần thức ăn cúng tế cho hương linh, quỷ thần thì người xuất gia không nên ăn.

1) Trong bài Kinh Tương Ưng bộ 1 có một vị bà La Môn đã hỏi đức Phật: “Nên cho ai những vật cúng còn lại này?” (tức những vật đã cúng tế quỷ thần). Đức Phật đã dạy: “Này Bà La Môn hãy quăng vật cúng còn lại này tại chỗ không có cỏ xanh hay nhấn chìm xuống nước nơi không có loài hữu tình. Vật phẩm đã dâng cúng quỷ thần, hương linh không phải là thực phẩm thanh tịnh theo thường pháp dành cho người xuất gia.”

2) Đồ ăn cúng để một thời gian đã nguội lạnh, ruồi nhặng, vi khuẩn. Người xuất gia không dùng thức ăn đó vì thường sẽ liên quan đến vấn đề vệ sinh, ăn vào có thể sẽ bệnh. 

3) Về lòng tôn kính, thực phầm sau khi đã cúng quỷ thần, hương linh mà sau đó lại dâng cho người xuất gia – là đệ tử đức Phật dùng lại thì sẽ không đúng Pháp. 

4) Lý do này thầy không đọc trong Kinh điển mà chỉ nghe quý Thầy dạy lại: Đó là trong thức ăn sau khi đã dâng cúng các vị hương linh thì phần tinh túy trong thức ăn đó như không còn, chỉ còn lại phần xác thôi. Cho nên nếu mình ăn thức ăn đó thường sẽ không tốt. Nhưng đồ dâng cúng tam bảo thì người xuất gia có thể ăn được. 

Về phương diện của người cư sĩ: Người cư sĩ có thể dùng được thức ăn thứ nhất là dâng cúng tam bảo, thứ hai là cúng ông bà tổ tiên nhưng khi cúng thí thực thì người cư sĩ không nên ăn. 

Thầy Thiện Tuệ trả lời vấn đáp Phật Pháp