Trưởng lão Hòa thượng tân viên tịch thế danh Nguyễn Thanh Bình, sinh năm Tân Mùi (1931) tại thôn Mỹ Duyệt Hạ, xã Thanh Thủy, huyện Lệ Thủy, tỉnh Quảng Bình.

Thân phụ là cụ ông Nguyễn Như Hưng, thân mẫu là cụ bà Nguyễn Thị Huấn, Trưởng lão Hòa thượng là con thứ hai trong bốn anh em (hai trai hai gái).

Lúc lên 11 tuổi (1942), được sự cho phép của song thân, Hòa thượng đến chùa Đặng Lộc đảnh lễ ngài Hòa thượng Thích Định Tuệ xin được xuất gia và được bổn sư ban cho pháp danh Lệ Chân, pháp tự Thiện Hạnh.

Năm 1944, Hòa thượng nhập chúng Phật học đường Báo Quốc để tu học và ở tại trú xứ tổ đình Báo Quốc liên tục mấy mươi năm qua.

Tròn 25 tuổi (1956), Hòa thượng được đăng đàn thọ Sa-di và Cụ túc giới tại tổ đình Báo Quốc trong Giới đàn do Đại lão Hòa thượng Thích Giác Nhiên làm Hòa thượng Đường Đầu.

Hòa thượng đặc biệt quan tâm tới lĩnh vực giáo dục Phật giáo, từng làm Hiệu trưởng trường Bồ Đề Hàm Long, Hiệu trưởng Trường Trung học Bồ Đề Thành Nội, giáo thọ sư của nhiều thế hệ Tăng Ni, là một trong những vị nhiệt tâm thực hiện, duy trì các lớp dạy Kinh, Luật, Luận cho Tăng Ni tại tổ đình Báo Quốc giai đoạn trước khi có trường Cơ bản Phật học (nay là Trung cấp Phật học) ra đời. Trưởng lão Hòa thượng đích thân đứng lớp, đảm trách giảng dạy nội dung liên quan tới Duy thức qua các tác phẩm thuộc Luận tạng.

Được biết, Trưởng lão Hòa thượng đã để di chúc, trong đó cung thỉnh quý Hòa thượng cao niên trong sơn môn, tổ đình chứng minh tang lễ.

Đồng thời Hòa thượng cũng di chúc tang lễ tổ chức tâm tang, đơn giản, thời gian nội trong ba ngày, giữ sự im lặng, tụng kinh Di giáo, không nhận hoa cũng như phúng điếu, trướng liễn, không đọc tiểu sử và điếu văn, không làm lễ phất trần trước khi di quan mà thay vào đó đọc bài kinh Vô thường mà Hòa thượng đã dịch.

Hòa thượng Thích Đức Thanh, Ủy viên Thường trực Hội đồng Trị sự, Trưởng ban Trị sự GHPGVN tỉnh Thừa Thiên Huế, trú trì tổ đình Báo Quốc cho biết tang lễ của Trưởng lão Hòa thượng Thích Thiện Hạnh sẽ được tổ chức tại tổ đình Báo Quốc, như sinh tiền Hòa thượng tân viên tịch đã bày tỏ, thể hiện trong di chúc.

Hòa thượng Thích Đức Thanh cho biết, do tình hình dịch Covid-19 đang diễn biến phức tạp, nhất là làn sóng thứ tư lây nhiễm cộng đồng đã lan đến tại nhiều tỉnh, thành phố, do đó việc tổ chức tang lễ cũng sẽ phải tuân thủ các quy định của cơ quan y tế để bảo vệ sức khỏe cho mọi người, an toàn cho xã hội.

Sáng nay, ngày 22-5, lễ cung thỉnh nhục thân Trưởng lão Hòa thượng Thích Thiện Hạnh nhập kim quan được cử hành vào lúc 8 giờ, tại tổ đình Báo Quốc.

Kim quan của Trưởng lão Hòa thượng sẽ được di quan, nhập tháp vào ngày 25-5-2021, tại tổ đình Báo Quốc.