Nghệ sĩ Ánh Hoa sinh năm 1941 tại huyện Mỏ Cày trong một gia đình có truyền thống cải lương. Năm 7 tuổi, bà bước lên sân khấu với vai giả trai Na Tra trong vở "Na Tra loc' thịt" của gánh hát Tỷ Phượng. Năm 15 tuổi, bà trở thành đào chính hội tụ cả thanh và sắc.

Năm 16 tuổi, bà kết duyên với nghệ sĩ Minh Chí có biệt danh "Vua Xàng Xê". Từ đây bà bắt đầu nghiệp làm bầu gánh dìu dắt gánh hát Minh Chí phát triển, đi khắp mọi nơi biểu diễn phục vụ khán giả.

Nữ diễn viên được khán giả yêu mến qua nhiều bộ phim như "Mùa len trâu", "Xóm nước đen", "Giao thời", "Người đẹp Tây Đô", "Đồng tiền xương má u",...

Nếu như trong phim hay đóng các vai khắc khổ thì cuộc sống ngoài đời của nghệ sĩ Ánh Hoa cũng gặp nhiều đau khổ, khó khăn chồng chất. Năm 2019, nghệ sĩ Ánh Hoa từng tâm sự về cuộc sống của mình: "Chồng tôi mất sớm, bốn đứa con cũng lần lượt ra đi vì bệnh tim. Con gái đầu qua đời lúc được 10 tuổi. Đứa thứ hai mất cách đây ba năm. Con trai thứ ba mất lúc 50 tuổi, còn đứa út cũng lìa đời sớm lúc 24 tuổi. Nhiều lúc ngồi nghĩ tôi lại buồn, vì toàn rơi vào cảnh "Người tóc bạc tiễn kẻ đầu xanh".

Ở tuổi xế chiều, cuộc sống của nghệ sĩ Ánh Hoa gặp nhiều biến cố. Sau khi chồng và các con lần lượt qua đời, bà đã sống cô độc trong căn nhà ở quận 7 (TP.HCM) suốt hơn 20 năm. Thỉnh thoảng, bà cũng tham gia một số bộ phim truyền hình, điện ảnh cho cuộc sống bớt cô quạnh.

Lễ viếng bắt đầu tại nhà nghệ sĩ ở đường Trần Xuân Soạn, quận 7, TP HCM từ 18h ngày 1/11. Lễ động quan diễn ra sáng 3/11, linh cữu được hỏa táng tại Bình Hưng Hòa.