Cho đến Vu Lan năm nay tôi mới đủ duyên viếng Thiền Viện nổi tiếng này từ quê hương Giá Rai - Bạc Liêu theo quốc lộ 1 cắt mấy tỉnh miền Tây, qua Sài Gòn, đến huyện Long Thành tỉnh Đồng Nai, xã Phước Thái; thực hiện giấc mơ một lần hành hương Thường Chiếu.

Đoàn xe giường nằm mới tinh nối nhau lần lượt dừng ở bãi đỗ trước cổng trong của thiền viện - nơi đã đầy ắp xe to, xe nhỏ đến từ những vùng miền khác nhau, khi thời gian mới chuyển chút ít khỏi mốc... giờ! Thế là tôi ngồi hàn huyên với một vị sư ở liêu cốc trên nền cao, trong bóng đêm vẫn nhìn thấy nhiều cây cảnh.

Thầy Thích Đạt Minh Tấn mời khách phương xa món trà Bắc hảo hạng, và giới thiệu về thế giới sinh vật cảnh. Thầy chính là người đã danh trấn giới chơi cây và sinh cảnh nói chung ở Bình Dương và cả nước với kỷ lục được tổ chức Guinness Việt Nam xác lập: người chơi sinh cảnh có nhiều giải thưởng nhất VN, nghệ nhân Nguyễn Văn Năm – với 224 bằng khen huy chương (tính đến thời điểm xác lập), Chủ tịch hội sinh vật cảnh tỉnh Bình Dương. Nhưng bây giờ đối diện với tôi là con nhà thiền, Thích Đạt Minh Tấn, nghệ nhân đã xuất gia sau khi đạt đến đỉnh cao đam mê và thành đạt trong kinh doanh. Thế là sáng hôm ấy tôi có cơ hội… chệch kế hoạch khi “chi” nhiều thời gian để truy cập tìm kiếm thông tin về Thầy Minh Tấn – nghệ nhân Nguyễn Văn Năm!

Thiền Viện Thường Chiếu hiện ra trong nắng mai như bức tranh sơn sầu phủ vải được gỡ dần dần: một vùng đất phủ xanh cây dầu và sau cùng nhiều cây cảnh, đẹp. Tôi không hề thấy tre gai, lau sậy....đấy cũng là bất ngờ thú vị. 

Thiền viện vào Vu Lan thắng hội và đồng thời chính thức thực hiện các nghi thức kết thúc trường hạ cho tăng, ni. Một loạt hoạt động có chuẩn bị đã diễn ra: thuyết pháp về Vu Lan, công ơn cha mẹ; cúng dường cho tăng, ni trường hạ; qui y cho nam nữ phật tử.

Tôi đã có cơ hội khi được diện kiến Thượng tọa Thích Nhật Quang, nhưng lại vọng tưởng khi chưa thực hiện mong cầu một lần vấn an Sư ông Thanh Từ, âu cũng do chưa đủ duyên mà thôi...

Không khí Vu Lan ở Thường Chiếu không ồn ã như thấy ở nhiều nơi do tập trung đông người, những tiết mục vận hành tuần tự nhịp nhàng. Ấn tượng nhất với tôi chính là hình ảnh rất nhiều chú tiểu với tóc ba chỏm thành hàng nối bước thiền vào chánh điện sau khi băng qua những vạt dầu xanh tốt thẳng tắp, trên những lối đi đầy đá dăm nhẹ nhõm dưới chân. Rồi nhiều cô cậu bé níu tay cha mẹ viếng chùa, có cháu trên xe nôi! Một hoạt cảnh về tình mẹ, tình cha diễn ra sống động trong tiếng chuông trầm...

Tôi khó quên cậu bé trong áo lam ê a đọc thật to kinh Vu Lan cùng đại chúng trong Chánh Điện Tổ đình Thường Chiếu, quỳ bên cạnh là mẹ và chị gái. Cậu đọc to nhất có thể và ngọng nghịu con trẻ, thỉnh thoảng người chị cạnh bên lại kín đáo nựng yêu lên má em trai! Không thể có môi trường nào giáo dục đạo hiếu tốt hơn chốn này, lúc này.

Chúng tôi lên xe rời thiền viện khi kết thúc thời kinh tối cùng các thầy và sư cô cùng phật tử khắp nơi, lục tục lên xe về quê khi đồng hồ chỉ con số 7 giờ tối. Những chiếc ô tô nối nhau cắt ngang Sài Gòn, chạy trong đêm.... Thường Chiếu âm vang tiếng ve ngân.

Cám ơn nhà xe Quốc – Khởi và Hòa Thuận đã phát tâm chuyên chở miễn phí phật tử vùng quê về dự lễ Vu lan ở chốn linh thiêng Thường Chiếu, đấy là nghĩa cử đẹp trong mùa Vu Lan, phục vụ chúng sinh là thiết thực cúng dường chư Phật.

Viết khi vừa đặt ba lô xuống, cảm xúc hãy nóng hổi trong lòng.

Bạc Liêu - Đồng Nai 18/8/2016