Đến tham dự khóa tu lần này có 56 hành giả từ Cleveland, các vùng phụ cận thuộc Ohio, Champaign, Chicago, Illinois và Rochester, New York. Những hành giả ở Cleveland mong mỏi thiết tha có cơ duyên để tu học hạnh xuất gia và chờ đợi nhiều năm, kể từ khi thành lập chùa Viên Quang cũ ở đường Franklin từ trước năm 1988, các hành giả nơi xa cũng vượt qua những khó khăn trắc trở về không gian địa lý, một lòng về tham dự tu học.

Đúng 9 giờ sáng ngày 25/08/2017, Lễ khai mạc khóa tu xuất gia gieo duyên bắt đầu. Sau khi niệm Phật cầu gia bị, Thầy Thích Đồng Trí giới thiệu Chư tôn đức gồm có: HT.Thích Nguyên Tú, Viện chủ chùa Đại Giác, Sacramento; cùng chư tăng trụ trì các chùa tại nhiều bang Hoa Kỳ và đông đảo bà con phật tử về tham dự.

Thật là khó khăn để một chùa ở một tiểu bang lạnh lẽo xa xôi như Ohio có đủ thắng duyên cung đón 11 chư tăng, ni quang lâm chứng minh, tham dự khóa tu và lễ hội. Nhất là trong mùa an cư kiết hạ, mùa lễ hội Vu Lan, quý Chư tôn đức đa đoan phật sự nhiều nơi nhưng vì ưu ái đối với trú xứ chùa Viên Quang, Cleveland mà đã sắp xếp về được nơi đây. Những chiếc y màu vàng thanh thoát, như là những áng mây lành che mát cho hàng phật tử, đồng bào nơi đây, tạo cho tứ chúng trọn niềm tin tưởng, quy kính nơi Tam bảo làm điểm tựa vững chắc trong cuộc sống đầy thăng trầm sóng gió với kiếp sống ly hương. 

Người ưu tư, bỏ nhiều công sức nhất, là nhân tố chính để kết thành khóa tu học và lễ hội hôm nay là ĐĐ.Thích Đồng Thông, hiện đang trụ trì chùa Viên Quang, Cleveland, Ohio. Khi hướng dẫn các phật tử đi tu học các chùa nơi xa, thầy nảy sinh ra ý nguyện là tổ chức khóa tu ngay tại chùa Viên Quang để cho những phật tử không đủ điều kiện đi xa có thể tham gia tu tập tại thành phố Cleveland và chùa Viên Quang. Hơn nữa đây cũng là bước khởi sắc cho các sinh hoạt tu tập tại chùa Viên Quang. 

Các hành giả trong Khóa tu xuất gia gieo duyên sẽ được truyền trao giới pháp Sa di và Sa di ni. Bên cạnh đó, các hành giả còn phải khép mình trong thiền môn theo nếp sống lục hòa và thanh quy – nội quy để đại chúng được an hòa, lợi lạc. ĐĐ.Thích Đồng Viên tuyên đọc về nội quy và chương trình của khóa tu để giúp hành giả luôn tuân thủ và sống với chánh niệm tỉnh giác, không lơi lỏng buông lung, sống đúng theo hạnh của người xuất gia.

Hành giả Đức Không và nhóm 6 phật tử đại diện cho các giới tử quỳ trước chư tăng đọc lời phát nguyện với cốt ý là: 

5. Chúng con xin nguyện giữ gìn nơi sinh hoạt, môi trường sạch sẽ, gọn gàng và tu tập thật tốt để không phụ công ơn của chư tôn đức và quý phật tử trong Ban hộ khóa tu.

Tiếp phần cuối của lễ khai mạc, TT.Thích Nhật Huy đại diện cho hội chúng và giới tử tác pháp: Cung an chức sự và cung thỉnh Thập sư quang lâm Tổ đường và Phật điện để cử hành giới đàn truyền giới Sa di.

Trước hương trầm lung linh quyện tỏa, dưới sự chứng giám của ba đời mười phương Tam bảo, chư giới tử được thế phát (cắt tóc) và truyền thọ Y Sa di – Sa di ni. Từng sợi tóc rơi xuống như là những phiền não, cấu bẩn dần dần rơi rụng trên bước chân hành giả trong chánh đạo:

 

Thế phát Thế trừ tu phát Đương nguyện chúng sinh  Viễn ly phiền não Cứu cánh tịch diệt

Cạo tóc Cạo bỏ râu tóc trên thân Cầu cho tất cả chúng sanh Xa lìa các loại phiền não Đạt được niết bàn, bình an.

Thật là thiêng liêng trong giây phút chư giới tử được đắp trên mình chiếc y – dù rằng chỉ là màu nâu sồng, nhưng đó là biểu hiện thanh cao thoát tục mà chư Phật Tổ bao đời đã sử dụng Pháp phục, “vào nhà Như Lai, mặc áo Như Lai” để tác Như Lai sứ, hành Như Lai sự cùng với việc lãnh thọ thực hành 10 giới trong giới pháp Sa di :

Trong suốt 2 ngày 2 đêm ( 25-27/09/2017), các hành giả Sa di và Sa di ni học hỏi, thực hành và trải nghiệm nhiều điều mà cả cuộc đời chưa từng biết đến: cách ăn – theo quá đường và tam đề ngũ quán, cách mặc, cách đắp y, cách ngồi ngay thẳng với chánh niệm tỉnh giác, cách thiền hành, từng bước nở hoa sen, từng bước chân đi vào miền Tịnh Độ, cách nói năng chia sẻ giáo Pháp, cách yên lặng hùng tráng, sống ngày đêm từ 4 giờ khuya cho đến 10 giờ tối nhiếp niệm thực hành theo các thời khóa: hành thiền, công phu khuya, sám hối, tụng kinh Vu Lan, lễ Phật, kinh hành, niệm Phật, nghe nhiều bài Pháp thoại về Từ Bi Sám Pháp, công đức xuất gia, con đường xuất thế, tấm gương Tôn Giả Mục Kiền Liên và đạo từ khai thị sớm chiều của Chư tôn đức. Quả thực trọn vẹn 2 ngày đêm, 56 hành giả thấm nhuần thiền duyệt thực và pháp hỷ thực, pháp lạc sung mãn.

Quý vị hành giả phát tâm lìa bỏ ngôi nhà thế tục, người thân, gia đình, sống hạnh viễn ly, xuất gia, giải thoát, tuy rằng thời gian chỉ là 2 ngày đêm nhưng phước lạc vô biên. Ít nhất một lần trong đời được đắp lên màu áo nâu sồng giải thoát như chư Phật Tổ từng mặc, thọ lãnh bình bát với chánh mạng nuôi thân như hạnh khất thực “một bát cơm ngàn nhà” cao quý của tăng già thời đức Phật. Quý vị đã gieo nhân giải thoát thì nhân đó ngày càng lớn lên để rồi sau này, kiếp này hay kiếp khác, quý vị chính thức trở thành bậc xuất gia thoát tục và nhất là thấm nhuần hạnh xả ly, không đắm nhiễm trần nhơ, như hoa sen “gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn”.

Trong thời gian tu tập tại chùa Viên Quang, quý vị hành giả phải trải qua nhiều thử thách khó khăn về thời khóa hành trì liên tục, chờ đợi trong sinh hoạt đại chúng, món ăn, thức uống đơn giản, ngủ nghỉ ít, tiện nghi không đầy đủ,… nhưng với tâm nguyện thiết tha tu học hành trì, quý vị đã vượt qua mọi chướng duyên, sống lục hòa, vững chãi, thảnh thơi, an lạc trong suốt 2 ngày đêm khóa tu xuất gia gieo duyên, thật xứng đáng là người đủ phẩm hạnh để tiến xa thêm một bước viễn ly, Thánh hạnh, giải thoát.

Đặc biệt, đêm thứ 7, ngày 26/08/2017, thật là một đêm lắng đọng niệm tưởng tứ trọng ân. Mở đầu, HT.Thích Nguyên Tú khai thị về những công đức lớn lao không thể nghĩ lường của đức Phật, từ bao kiếp lâu xa tu Bồ Tát Hạnh cho đến kiếp chót, Ngài rời bỏ tất cả để khắc khoải thiết tha tầm cầu chân lý, giác ngộ. Sau khi chứng đắc đạo quả vô thượng, Ngài miệt mài suốt hơn 45 năm đi khắp nơi hoằng hóa chúng sinh. Quả thực đúng như lời xưng tán của một vị đại Pháp sư :

TT.Thích Minh Hạnh chia sẻ đầy cảm xúc về ơn đức tổ sư, từ tấm gương trọng thầy của Ngài Xá Lợi Phất đối với vị thầy đầu tiên là Assaji, đến công hạnh chư Tổ Cưu Ma La Thập, Huyền Trang, Bồ Tát Thích Quảng Đức, Ngài Narada và cố HT.Thích Đức Niệm (nguyên viện chủ Phật học Viện Quốc tế Los Angeles). Thật hiếm khi đại chúng chứng kiến những giọt nước mắt chảy dài trên đôi gò má chai sạn phong trần của một vị thượng tọa thâm trầm ít biểu hiện cảm xúc và đã quá lục tuần như cái đêm thiêng liêng đó. 

Kế tiếp dòng suy tưởng là những câu chuyện mà TT.Thích Minh Quang kể về những ân Sư ngày xưa, bước đầu học đạo cho đến việc huấn thị quần chúng phật tử phải ghi nhớ những cơ duyên khai ngộ, những vị thầy trước mặt, dù tuổi trẻ, đã quên thân mình, vì hoằng truyền Phật pháp nơi xứ người mà chịu lạnh lẽo, thiếu thốn chăm sóc, một thân một mình, đối diện với bao nhiêu khó khăn, cô thân chích ảnh trên bước đường hành đạo trong việc giữ gìn cơ sở, tổ chức tu tập sinh hoạt, “Trụ Pháp vương gia, Trì Như Lai tạng”.

Bài thơ: “Nguồn thương và lẽ sống” của Thầy Thích Đồng Trí khiến đại chúng bùi ngùi xúc động kính tưởng đến một bậc cao tăng, đệ nhất trụ trì tu viện Nguyên Thiều Bình Định, người quên thân mình vì đại chúng, vì đàn hậu học, để lại nhiều kỷ niệm thương kính, không thể phai mờ và là động lực vô biên cho những ai từng có cơ duyên dù chỉ một lần trong đời hầu kiến người.

ĐĐ.Thích Đồng Thông đọc một tản văn về Hiếu kính cha mẹ , trong khi đại diện 20 người con lên hôn tay, hôn trán, quỳ trước mặt và tặng hoa hồng cho cha mẹ. Nhiều cha mẹ và con cái đã ôm chầm và khóc với nhau: khóc vì hối hận xưa nay chưa báo hiếu cha mẹ, khóc vì nhận ra được ân tình sâu nặng hơn thái sơn, biển đông, khóc vì trân trọng sự hiện hữu cho nhau, khóc vì hạnh phúc ở trong vòng tay bảo bọc của người thương yêu mình nhất…

Kết thúc đêm hoa đăng là phần truyền đăng và đi kinh hành xung quanh sân chùa Viên Quang. Từng bước chân với câu niệm Phật và tri niệm những ân tình lớn lao nhất trong đời sống. Đi với tâm nguyện khai tâm mở trí, mang ánh sáng Phật pháp đi khắp muôn phương, tiếp nối tông phong, truyền đăng tục diệm, tổ ấn trùng quang, mang những năng lượng vào muôn nẻo cuộc đời với tâm nguyện: “trên đền bốn ơn nặng, dưới cứu khổ ba đường”.

Ngày cuối khóa tu, chủ nhật 27/08/2017, lúc xả giới Chư tôn đức ân cần khuyến nhủ, tán dương về công hạnh xuất gia của các hành giả suốt thời gian qua và sự nghiêm mật tuân thủ thời khóa hành trì. TT.Thích Đồng Trí nhấn mạnh: chư vị đã gieo nhân giải thoát thì sẽ gặt hái quả giải thoát. Quý vị sẽ được xuất gia trong đời này hoặc các đời sau. Quan trọng là quý vị đã sống sâu hơn, trọn vẹn hơn, thể nghiệm được nếp sống lục hòa, thanh tịnh, viễn ly, giải thoát. Sau này, khi trở về với bổn phận của người cư sỹ tại gia, quý vị sẽ mang đến cho đời nhiều nội dung Phật chất và sẽ là những phân thân Bồ Tát dấn thân, phụng sự, đi đến tận mọi hang cùng ngõ hẻm cuộc sống, mang đến ánh sáng, thương yêu, chia sẻ làm giảm đi nỗi khổ niềm đau, mang đến hạnh phúc chân thật cho cuộc đời.

Tiếp theo, đó là Lễ Vu Lan PL.2561 được cử hành trang nghiêm trọng thể tại lễ đài chùa Viên Quang với phần: dâng hoa cúng Phật của các em thiếu nhi lớp Việt Ngữ, diễn văn khai mạc của ĐĐ.Thích Đồng Thông. 

Phần cuối trong ngày là nghi thức chẩn tế cô hồn với HT.Thích Nguyên Tú sám chủ gia trì, trải lòng từ ban phát vật thực và pháp thực đến với các loài chúng sinh trong cảnh khổ bởi vì:

Khóa tu xuất gia gieo duyên lần I và lễ Vu Lan tại chùa Viên Quang, Cleveland, Ohio, Hoa Kỳ đã thành tựu viên mãn. Chư hành giả thực hành di giáo của đức Thế Tôn: “các pháp hữu vi đều vô thường, hãy tinh tiến lên để giải thoát”, vân tập về đây cùng nhau chia sẻ gia tài Pháp bảo của đức Từ Phụ, có như vậy mới xứng đáng là người đệ tử Phật, theo dấu Như Lai. Nhờ công đức tu tập này, đại chúng mới có thể hồi hướng nguyện cầu cho cha mẹ và đó là cách báo hiếu thiết thực nhất trong Mùa Vu Lan.

Hơn nữa, qua khóa tu, chư hành giả cùng góp sức tạo nên một đạo tràng trang nghiêm thanh tịnh, một nền nếp tu tập tinh nghiêm làm tiền đề cho nhiều khóa tu tập về sau tại các vùng lạnh lẽo, ít người Việt này và cho các thế hệ con cháu sau này. Vu Lan là lễ hội văn hóa đầy tính nhân văn tri ân và báo ân, đạo Hiếu và tình Người. Bà con sống ly hương về với mái nhà tâm linh là dịp gặp lại nhiều thứ đã bỏ lại nơi quê cha đất Tổ: sắc phục, ẩm thực, dòng nhạc quê hương, phong tục, tập quán, nghi lễ, quả là:

Người con Phật sống trọn vẹn tình đời ý đạo, báo đáp thâm tình như một vị Thiền sư Việt Nam huấn thị :

Các hàng đệ tử Phật tinh chuyên tu niệm, hành đạo, đó là nhân tố chính để tự thân được thăng hoa, an lạc, bồi đắp thế giới này thêm chân thiện mỹ, góp phần cho: Đạo Pháp xương minh, Pháp Luân thường chuyển, thế giới hòa bình, nhơn sinh an lạc.

Chùa Viên Quang, mùa Vu Lan năm Đinh Dậu, PL.2561