Thuở xưa, có người nhà giàu ngu si không biết chi. Hôm ấy, anh ta đến nhà một người nhà giàu khác, thấy bạn mình có nhà lầu ba tầng mà tầng ba nguy nga, tráng lệ, sáng sủa thoáng mát, anh rất thích, tự nghĩ: “Ta có tiền của không thua anh ấy, lẽ nào lại không cất được tòa lầu như thế sao?”.

Nghĩ thế, nên sau khi trở về nhà, anh liền kêu thợ đến hỏi:

-Anh biết xây lầu ba giống như nhà của anh kia không?

Người thợ đáp:

-Nhà anh kia là do chính tôi xây cất.

Anh chàng ngu nói:

-Anh làm cho tôi tòa lầu ba giống như tòa lầu của anh ta nhé!

Thế rồi, người thợ bắt đầu đào móng làm nền. Anh ta đến xem, thấy thợ đào móng…liền nghĩ là thợ không biết làm, hỏi:

-Anh đang làm gì đó?

Người thợ trả lời:

-Làm lầu ba tầng.

Anh ta nói:

-Tôi không muốn làm hai tầng dưới, chỉ muốn xây tầng thứ ba thôi.

Người thợ nói:

-Nếu không xây hai tầng dưới trước, thì làm sao xây tầng ba?

Anh ta vẫn cố nói:

-Tôi không cần dùng hai tầng dưới, chỉ muốn dùng tầng ba thôi.

Người đương thời nghe anh ta nói đều lấy làm lạ, cười rằng:

-Đâu có ai không xây tầng dưới mà xây được tầng trên bao giờ?!!

Lời bàn:

Mẩu chuyện này dụ cho bốn chúng đệ tử Phật, không tinh tấn, không kính trọng Tam bảo, lười nhác mà muốn đạt đạo quả. Họ lại nói: “ Trong bốn quả Thanh văn, tôi chỉ mong chứng quả A – la – hán, không cầu ba quả vị trước”.

Người như thế không khác gì anh chàng ngu kia chỉ muốn xây tầng lầu thứ ba thôi.