Virus SARS-CoV-2 biến thể đầu tiên được tìm thấy ở Anh và lan rộng trên khắp thế giới đang phát triển một đột biến mà các nhà khoa học lo ngại có thể giúp chúng né tránh các loại vaccine. Ngày 1-2, Cơ quan Y tế Công cộng Anh (PHE) cho biết, đột biến này được gọi là E484K, cũng từng được tìm thấy trong các biến thể virus ở Nam Phi và Brazil.

Theo báo cáo của PHE, đột biến mới được phát hiện trong ít nhất 11 trường hợp thuộc biến thể  B.1.1.7 của Anh trong bộ dữ liệu gồm hơn 200.000 mẫu gen đã giải trình tự ở nước này. Có vẻ như các trường hợp này có thể đã mắc đột biến một cách độc lập, thay vì lây lan từ một trường hợp duy nhất.

Các nhà khoa học cho rằng, đột biến cho phép virus thoát khỏi các kháng thể do cơ thể tạo ra sau khi được chủng ngừa hoặc bị nhiễm Covid-19. Do đó, vaccine và một số loại thuốc kháng thể có thể không hoạt động hiệu quả, hoặc nhiều khả năng gây tái nhiễm cho những người đã bị nhiễm bệnh trước đó.

Trong nghiên cứu, các nhà khoa học nhận thấy nCoV thường xuyên đột biến bằng cách xóa những đoạn nhỏ trong mã di truyền. Dù virus có cơ chế rà soát riêng để sửa lỗi khi sao chép, việc xóa các đoạn nhỏ sẽ không xuất hiện trong phạm vi kiểm tra của cơ chế tìm lỗi.

"Cách đột biến của virus vô cùng thông minh", Paul Duprex, giám đốc Trung tâm Nghiên cứu vắcxin của Đại học Pittsburgh, đồng tác giả nghiên cứu, cho biết. "Bạn sẽ không thể sửa thứ không có ở đó".

Các nhà nghiên cứu không biết cơ chế xóa đoạn gene phổ biến tới mức nào. Họ sử dụng cơ sở dữ liệu GISAID để phân tích 150.000 trình tự gene của nCoV thu thập từ mẫu bệnh phẩm trên khắp thế giới và phát hiện mô hình. Những đoạn gene này nằm ở vùng riêng biệt, theo trưởng nhóm nghiên cứu Kevin McCarthy, trợ lý giáo sư môn sinh học phân tử và di truyền phân tử ở Đại học University of Pittsburgh.