Đến Cố đô, không thăm chùa Thiên Mụ xem như chưa đến Huế. Chùa Thiên Mụ nằm trên đồi Hà Khê, bên dòng sông Hương thơ mộng và thuộc địa phận phường Kim Long. Đặc biệt, đông đảo khách thập phương tìm về đây không chỉ để tham quan cảnh đẹp nên thơ mà còn muốn tìm hiểu về chiếc xe là di vật của cố Hòa thượng Thích Quảng Đức trong ngôi chùa cổ này.

Nhắc đến Hòa thượng Thích Quảng Đức chắc hẳn ai ai cũng có nghe đến. Đây là người đã tẩm xăng tự thiêu tại một ngã tư đông đúc ở Sài Gòn cũ vào ngày 11/6/1963 nhằm phản đối sự tàn ác của đế quốc xâm lược, sự đàn áp Phật giáo của chính quyền Việt Nam Cộng hòa và chế độ độc tài gia đình trị Ngô Đình Diệm.

Theo lời kể, vào ngày tự thiêu bất tử đó Hòa thượng Thích Quảng Đức đã mặc rất nhiều lớp áo phía trong lớp cà sa nhà Phật, bên ngoài che phủ bằng áo bình thường để che lấp những ánh mắt soi mói của cảnh sát ngụy Sài Gòn. Bồ tát Thích Quảng Đức khoan thai bước xuống xe, chắp tay xá bốn phương, rồi tĩnh tại ngồi kiết già trên đường, mặt quay về hướng tây, miệng lâm râm niệm Phật.

Khi bàn tay Bồ tát Thích Quảng Đức vừa thả que diêm xuống, ngọn lửa bùng lên rừng rực như bó đuốc khổng lồ bao quanh người. Nhưng người vẫn tĩnh tại ngồi kiết già, tay chắp trước ngực, gương mặt không lộ chút nét đau đớn. Tăng ni, phật tử bao quanh ngọn lửa đang bùng lên dữ dội. Người lâm râm tụng kinh, người hô to khẩu hiệu chống chính quyền. Nhiều người, kể cả một số cảnh sát chống biểu tình đã quỵ xuống khóc và lạy bồ tát đang vị pháp thiêu thân…

“Tôi pháp danh Thích Quảng Đức, hòa thượng trụ trì chùa Quán Thế Âm Phú Nhuận (Gia Định). Nhận thấy nước nhà đương lúc ngả nghiêng, tôi là một tu sĩ mệnh danh trưởng tử của Như Lai không lẽ cứ ngồi điềm nhiên tọa thị để cho Phật pháp tiêu vong, nên tôi vui lòng phát nguyện thiêu thân giả tạm này cúng dường chư Phật để hồi hướng công đức bảo tồn Phật giáo” - tâm thư của Bồ tát Thích Quảng Đức để lại. Chỉ khi rời khỏi cửa xe, tọa sen giữa ngã tư và lửa bùng lên, tất cả xung quanh mới kịp hiểu đó là thời khác hóa thân của vị Bồ tát cho sự vững bền của một niềm tin trong cõi thiện. 

Chiếc xe có duyên với Phật sự đưa rước Hòa thượng Thích Quảng Đức từ chùa Ân Quang tới ngã tư Phan Đình Phùng – Lê Văn Duyệt khi được một phật tử chùa Thiên Mụ có tên là Trần Quang Thuận (pháp danh Tâm Đức) cho mượn. Chiếc xe đưa Hòa thượng Thích Quảng Đức về nơi hóa thân và được tôn vinh là bồ tát, để lại cõi hồng trần trái tim hình bông sen, không lửa nào có thể thiêu cháy, điều khiến Phật tử tôn kính nghiêm trang và trân trọng từ trong trái tim mình. Sau đó, Nha cảnh sát Sài Gòn đã thu giữ chiếc xe như một vật chứng. 

Phải 2 năm sau, năm 1964 khi ông Trần Quang Thuận tiến cúng lại chiếc xe cho chùa Thiên Mụ, các vị sư trong chùa đã làm đơn xin chiếc xe về trưng bày làm di vật, chiếc xe Austin mới được đưa từ Sài Gòn ra Huế và nằm lại đó với thời gian. 

Hiện nay trong một không gian của chùa Thiên Mụ, chiếc ôtô cũ mang màu xanh nhạt, phần sơn thì đã tróc loang lổ vẫn được bảo quản tốt và được ngăn với không gian bên ngoài bởi một tấm chắn gỗ và chiếc bảng sơn màu trắng mang dòng chữ khá to: Di Vật. 

Phía trong ga-ra, xung quanh chiếc xe di vật - Austin nổi tiếng có treo 3 bức ảnh. Một bức chụp cảnh Hòa thượng Thích Quảng Đức mặc áo cà sa màu vàng đang ngồi kiết già với ngọn lửa dần trùm phủ toàn thân. Hai bức còn lại là ảnh trái tim bất diệt và cảnh Hòa thượng đang ngồi viết lời nguyện cầu cho những người còn lại ở cõi thế. 

Câu chuyện của Phật tử về chiếc xe mang "trái tim bất tử" của Hòa thượng Thích Quảng Đức ram ran trong ngôi chùa Thiên Mụ cổ kính. Sau tất cả những điều đã biết về chiếc ôtô di vật này là lớp lớp các thế hệ đã đóng góp cho sự trường tồn của dân tộc Việt Nam. Tất cả vẫn rực ánh lửa về tình yêu đất nước bất diệt và niềm tin của cái thiện.