Khám phá ngôi chùa tồn tại nửa thế kỷ trong chung cư giữa Sài Gòn

Chùa Từ Đức được xây dựng với diện tích khoảng 700 m2 (khoảng 10 căn hộ) tại tầng 4 chung cư Hùng Vương, quận 5, TPHCM. Đứng từ dưới đất nhìn lên, chùa được phủ lớp sơn màu vàng để phân biệt với các căn hộ xung quanh.

Vì xây dựng ở chung cư nên chùa không có kiến trúc giống như các ngôi chùa khác có cổng tam quan, sân chùa, chính điện... Khách đi vào chùa theo lối hành lang của tầng 4. Trước cửa chùa là lư hương cùng bàn thờ hướng ra các block chung cư đối diện.

Theo sư thầy Thích Chấn Khải, người trông coi chùa Từ Đức cho biết, "Vốn dĩ chùa được hình thành ở đây là do người chủ chung cư có lòng hướng Phật nên khi xây dựng đã dành hẳn dãy tầng 4 để làm chùa và mời thầy của tôi về làm trụ trì".

Chùa không chia thành nhiều không gian mà chỉ có chánh điện, hệ thống cột kèo, trần nhà được xây dựng theo tiêu chuẩn giống như các căn hộ còn lại để đảm bảo an toàn. Chánh điện thiết kế khá đơn giản, là nơi thờ khoảng 10 tượng Phật.

Phía sau có thiết kế một phòng nhỏ làm nơi nghỉ ngơi của trụ trì. Dọc hành lang bên trong chánh điện đặt bàn thờ 2 vị thần hộ pháp, là những người bảo vệ Phật pháp, Phật tử. Ngoài ra, bên hông còn đặt thêm bàn ghế làm nơi tiếp khách. 

Phần còn lại của chánh điện bài trí tượng Chuẩn đề vương Bồ tát nghìn mắt nghìn tay. Phía sau là khu vực thờ các vị hòa thượng có công với chùa.

Được ngăn cách với chánh điện bằng bức tường là khu vực nhà bếp và nơi để các hũ tro cốt. Trên sân thượng được trồng nhiều cây xanh, là nơi đặt tượng Bồ tát, tháp chứa tro cốt của vị hòa thượng sáng lập chùa.