Hành trình thiền hành xuyên nước Mỹ của các nhà sư và chú chó Aloka

Họ không diễu hành, không hô khẩu hiệu, chỉ lặng lẽ bước đi - vì hòa bình. Đồng hành cùng họ là một chú chó cứu hộ mang tên Aloka, “ánh sáng”, trở thành biểu tượng sống động của lòng từ bi và sự kết nối.

Hành trình thiền hành này bắt đầu ngày 26/10/2025 tại một ngôi chùa Phật giáo Việt Nam ở bang Texas, và dự kiến kết thúc vào giữa tháng 2/2026 tại Washington D.C. Tại đây, các nhà sư sẽ gửi thỉnh nguyện thư lên Quốc hội Mỹ, đề nghị công nhận Vesak - ngày Đức Phật đản sinh và giác ngộ - như một ngày lễ liên bang.

Tuy vậy, mục tiêu sâu xa hơn của họ không nằm ở chính sách, mà ở việc chạm đến trái tim con người trên từng dặm đường đã qua.

Dẫn đầu đoàn là Thượng tọa Bhikkhu Pannakara, một nhà sư người Mỹ gốc Việt, còn được biết đến với pháp danh Thích Tuệ Nhân. Sư Tuệ Nhân bước đi chân trần, mỗi ngày dừng lại ở các thị trấn, quảng trường, sân nhà thờ hay bãi cỏ cộng đồng để chia sẻ về chánh niệm, tha thứ và chữa lành.

“Hy vọng của tôi là khi cuộc đi bộ này kết thúc, những người chúng tôi gặp sẽ tiếp tục thực tập chánh niệm và tìm thấy bình an trong đời sống của họ” - sư nói.

19 vị Tăng đến từ các tu viện Phật giáo Theravada trên khắp thế giới đã cùng nhau thực hiện chuyến đi dài khoảng 3.700 km. Họ ngủ trong lều, dựng tạm ngoài trời, và ghi lại hành trình trên mạng xã hội. Những hình ảnh giản dị ấy, cùng sự hiện diện của chú chó Aloka, đã thu hút hàng triệu lượt theo dõi. Ở nhiều nơi, đám đông tự phát kéo đến chào đón họ.

Tại Columbia, bang South Carolina, hàng ngàn người tụ họp trước tòa nhà bang để nghe các nhà sư tụng kinh; thị trưởng thành phố đã trao tặng đoàn một tuyên bố ghi nhận chính thức.

Không phải ai đến với họ cũng là Phật tử. Audrie Pearce, một phụ nữ tự nhận là “tâm linh nhưng không theo tôn giáo”, đã lái xe bốn tiếng chỉ để gặp đoàn tại Saluda. Khi được trao một bông hoa, bà bật khóc.

“Mỗi ngày ở đất nước này đều có những điều đau lòng xảy ra”, bà nói. “Tôi nhìn vào mắt họ và thấy sự bình an. Họ chịu đựng đau đớn thể xác, nhưng lại toát ra sự an nhiên”.

Hành trình ấy không thiếu hiểm nguy. Ngày 19/11, khi đoàn đi dọc quốc lộ 90 gần Dayton, Texas, xe hộ tống bị một tài xế mất tập trung tông trúng, khiến hai nhà sư bị thương nặng. Một người mất đi một chân, buộc đoàn phải tiếp tục với 18 vị. Đó là khoảnh khắc thử thách sâu sắc, nhưng họ không dừng lại.

Với sư Bhikkhu Pannakara, đây là lần đầu thực hiện một chuyến thiền hành dài tại Mỹ, dù trước đó đã đi bộ qua nhiều quốc gia Nam Á. Năm 2022, trong chuyến đi 112 ngày xuyên Ấn Độ, sư Tuệ Nhân gặp Aloka - khi ấy là một con chó hoang. Nó theo các nhà sư từ Kolkata đến tận biên giới Nepal. Có lúc Aloka lâm bệnh nặng, chính sư Pannakara đã bế nó trên tay, chăm sóc đến khi hồi phục.

“Tôi đặt tên nó là ánh sáng vì tôi muốn nó tìm thấy ánh sáng của trí tuệ,” sư nói. Giờ đây, mỗi khi mệt mỏi hay muốn bỏ cuộc, hình ảnh Aloka lại nhắc ông tiếp tục bước đi.

Bàn chân của vị Thượng tọa hiện quấn đầy băng vì dẫm phải đá, đinh và mảnh kính. Nhưng sư cho biết, thực tập chánh niệm giúp mình giữ được niềm vui dù đau đớn. “Ở Ấn Độ, chúng tôi có thể băng qua ruộng đồng, nhưng ở Mỹ thì không, vì hầu hết là đất tư nhân”, vị sư dẫn đoàn chia sẻ.

“Điều làm chuyến đi trở nên đẹp đẽ chính là sự đón tiếp của những con người hoàn toàn xa lạ”.

Nhiều nhà thờ, gia đình và thị trấn đã mở cửa đón đoàn. Đêm Giáng sinh tại Opelika, Alabama, một mục sư Tin Lành mời các nhà sư nghỉ lại trên bãi cỏ nhà thờ. Ông chỉ nghĩ sẽ có ít người đến, nhưng khoảng 1.000 người đã xuất hiện, tạo nên một bầu không khí như ngày hội.

“Bất cứ ai hành động công khai và hy sinh vì hòa bình đều đứng rất gần với trái tim của Chúa Giêsu”, vị mục sư nói.

Các nhà sư khẳng định, cuộc thiền hành này không nhằm mục đích cải đạo. Họ thực tập và hướng dẫn thiền Vipassana - phương pháp cổ xưa tập trung vào hơi thở, cảm giác thân thể, để thấy rõ vô thường và khổ. Một số vị đi chân trần để cảm nhận trực tiếp mặt đất, trọn vẹn trong từng bước chân.

Theo các học giả tôn giáo, truyền thống “đi bộ vì hòa bình” trong Phật giáo Theravada bắt đầu từ thập niên 1990, khi một nhà sư Campuchia dẫn đoàn đi qua những vùng còn mìn sót lại sau chiến tranh để hàn gắn quốc gia. Cốt lõi của những cuộc đi này không nằm ở lời nói, mà ở sự hiện diện và hy sinh thầm lặng.

Becki Gable, một phụ nữ lái xe gần 640 km để gặp đoàn, nói bà đang tìm cách vượt qua nỗi đau mất con và cha mẹ. “Tôi cảm thấy trong tim rằng điều này sẽ giúp tôi có bình an,” bà nói. Bài học đầu tiên bà mang về là một câu đơn giản, viết mỗi sáng trên mảnh giấy nhỏ: “Hôm nay là một ngày bình an của tôi”.

Có lẽ, giữa một xã hội đầy chia rẽ và bất an, chính những bước chân chậm rãi, im lặng ấy lại đang nhắc con người nhớ đến một khả năng rất căn bản: sống tử tế, tỉnh thức và cùng nhau đi tiếp.

Chùm ảnh từ trang Walk for Peace ghi nhận những bước chân sự chào đón yêu thương từ cộng đồng nơi các nhà sư đi qua:

Theo AP