Ông C.Đ.T (63 tuổi, ngụ Q.Ninh Kiều, TP.Cần Thơ) mưu sinh bằng việc nhặt phế liệu, bán cho chủ vựa để kiếm tiền ăn qua ngày. Điều đặc biệt, bất cứ khi nào ra đường, ông đều đánh phấn trắng bệch và thoa son đỏ chót lên môi. Gương mặt khác thường nhưng lại ánh lên niềm vui tươi, lạc quan đến lạ.

Ông cho biết, mình từng làm nghề bác sĩ thú ý suốt nhiều năm tại một trang trại nuôi heo cùng với vợ. Tới năm 2002, trại heo dừng hoạt động, vợ chồng ly hôn, con cũng bỏ theo mẹ khiến ông rơi vào hố sâu tuyệt vọng. Sau thời gian được 2 người anh ruột chăm sóc, ông T. mới bình tĩnh trở lại rồi chuyển qua lượm ve chai kiếm sống qua ngày.

Gần 20 năm gắn bó với từng ngóc ngách ở quận Ninh Kiều, ông T. dần quên đi nỗi đau tinh thần. Thế nhưng, người đàn ông ngoài 60 tuổi này chưa một lần quên trang điểm khi ra ngoài.

Mỗi ngày nhặt ve chai từ sáng sớm đến tối mịt, ông T. chỉ kiếm được hơn 50.000 đồng. Thời gian gần đây, dịch Covid-19 bùng phát nên ông lượm không được nhiều và bán cũng khó nên thu nhập còn chưa tới 25.000 đồng, chỉ đủ để ông mua vài gói mì, rau cháo qua ngày. Mỗi khi đi nhặt ve chai, ông luôn tuân thủ đầy đủ biện pháp phòng chống dịch. Từ việc trang bị tấm kính che mặt chống giọt bắn đến khẩu trang y tế 4 lớp và chai nước rửa sát khuẩn lúc nào cũng sẵn có trong túi quần.

Ông tâm sự về sở thích trang điểm của mình: "Cuộc sống của tôi quá tăm tối rồi. Khuôn mặt sạm đen, nhăn nheo vì thời gian, nắng gió và đôi môi thâm đen mà gặp người đi đường thì ít nhiều họ cũng ái ngại. Bởi vậy, tôi quyết định tân trang cho sáng sủa hơn, mua phấn, son trét đầy mặt để tô màu cuộc sống. Tôi muốn ngày mai tươi sáng hơn đối với hành trình nhặt ve chai đầy khổ cực của mình".

Ông T. chỉ hi vọng dịch được khống chế để mọi người được trở lại cuộc sống bình yên như những ngày trước. Và khi dịch bắt đầu chẳng còn hoành hành ở đất "gạo trắng nước trong" này nữa, ông T. lại trở lại họa mặt trắng bóc rồi thoa thật đỏ, sống tiếp cuộc đời lạc quan của chính mình.