Trung tâm Nghiên cứu Phật học thuộc Đại học McMaster nhận 1,2 triệu USD tài trợ

Món quà là sự quyên góp lớn nhất từ trước đến nay cho Khoa Nghiên cứu Tôn giáo của Đại học McMaster. Đại học McMaster sẽ sử dụng tịnh tài này để mời các vị học giả nổi tiếng trong nghiên cứu Phật học mỗi năm, với mục đích thúc đẩy sự hiểu biết về Phật giáo. Trung tâm nghiên cứu Phật học thuộc Đại học McMaster được thành lập vào năm 2017.

Giáo sư James A. Benn, giám đốc Trung tâm nghiên cứu Phật giáo của Đại học McMaster nói: “Nhờ sự hỗ trợ của Bukkyo Dendo Kyokai (BDK), chúng tôi sẽ có số tịnh tài để mời các vị học giả nổi tiếng về nghiên cứu Phật học mỗi năm. Tác động của món quà sẽ tăng cường chuyên môn nghiên cứu của Đại học McMaster, tăng cường giáo dục các học giả mới nổi, nâng cao hiểu biết và nhận thức toàn cầu về Phật giáo.

 Trong thập kỷ qua, chúng tôi đã được hưởng phúc cát tường bởi các mối quan hệ mạnh mẽ với BDK Canada và BDK Hoa Kỳ”.

Từ năm 2004, Nghiên cứu Sau đại học của trường McMaster đã quản lý Chương trình Học bổng Sau đại học của Bukkyo Dendo Kyokai (BDK) Canada, một cuộc thi đánh giá dành cho sinh viên tốt nghiệp trên khắp Canada. Người có học bổng hiện tại là ứng cử viên Tiến sĩ McMaster Trần Thụy Phong (Ruifeng Chen-陳瑞峰).

Tiến sĩ Shōryū Katsura, Giáo sư Triết học Phật giáo tại Đại học Ryukoku, Kyoto, chủ tịch của BDK Nhật Bản và Canada nói: “Bukkyo Dendo Kyokai (BDK) mong muốn đóng góp vào thành tựu hòa bình và hòa hợp toàn cầu. Chúng tôi rất vui mừng khi được hỗ trợ công việc Phật sự tại Đại học McMaster, giúp chúng tôi tiếp tục phát huy trí tuệ bát nhã Phật giáo trên khắp thế giới và tạo ra một nhân loại từ bi hơn, thông qua các chương trình giáo dục toàn cầu của chúng tôi”.

Được thành lập vào năm 1965 bởi Pháp sư Tiến sĩ Yehan Numata (1897-1994), người sáng lập Mitutoyo Corporation, Bukkyo Dendo Kyokai (BDK) là một tổ chức phi giáo phái không quảng bá bất kỳ trường phái Phật giáo cụ thể nào. Nhiệm vụ của nó là đóng góp cho sự tiến bộ của phúc lợi con người và hòa bình thế giới, bằng cách thúc đẩy các tinh hoa Phật giáo về từ bi tâm, kết nối, văn hóa và nghiên cứu.

Tiến sĩ Jeremiah Hurley, trưởng khoa Khoa học Xã hội, Giáo sư Kinh tế, Giám đốc Phòng thí nghiệm Khoa học Quyết định McMaster (McDSL) nói: “Chúng tôi vinh dự được tiếp tục di sản của Pháp sư Tiến sĩ Yehan Numata bằng cách thúc đẩy nghiên cứu học thuật về Phật giáo. Lòng tri ân chân thành của tôi đến với Bukkyo Dendo Kyokai (BDK) vì sự hỗ trợ của họ đối với nghiên cứu và học bổng mẫu mực sẽ phát sinh từ chương trình học giả mới đến  thăm tuyệt vời này”.

Giáo sư Jeremiah Hurley lưu ý những thế mạnh lâu đời trong nghiên cứu Phật học tại Khoa Khoa học Xã hội. Ví dụ, 3 giảng viên cơ hữu chuyên về 3 truyền thống Phật giáo lớn: Giáo sư James A. Benn, Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Phật học Đại học McMaster, học giả nghiên cứu các tôn giáo Trung Hoa thời trung cổ (Phật giáo và Đạo giáo), Phó giáo sư Shayne Clarke, Khoa nghiên cứu tôn giáo (Phật giáo Ấn Độ) và Phó giáo sư Mark Rowe, chủ tịch các vấn đề sau đại học Khoa nghiên cứu tô giáo (Phật giáo Nhật Bản).

Giáo sư Jeremiah Hurley nói thêm: “Chuyên môn này, kết hợp với bộ sưu tập tài nguyên thư viện Đông Á nổi bật, Đại học McMaster trở thành nơi đào tạo lý tưởng cho các học giả Phật giáo trong tương lai”.

Tiến sĩ Patrick Deane, một học giả người Canada, Chủ tịch Hội đồng Quản trị và Phó hiệu trưởng thứ 7 của Đại học McMaster cũng bày tỏ lòng tri ân đối với sự hỗ trợ xuất sắc này của Bukkyo Dendo Kyokai (BDK).

Tiến sĩ Patrick Deane nói: “Được học tập theo các chương trình Numata tại các trường đại học hàng đầu khác, chương trình mới của chúng tôi sẽ là nơi cố định để nghiên cứu hiện đại tiên tiến, hợp tác quốc tế và học bổng hàng đầu thế giới. Chúng tôi rất tri ân sự hào phóng của BDK, khi chúng tôi cùng nhau làm việc để tạo ra một thế giới hòa bình hơn cho tất cả mọi người.

Các nhà nghiên cứu Phật học đã đóng một vai trò không thể thiếu trong sứ mệnh nghiên cứu và giảng dạy hàng đầu thế giới của Đại họ McMaster kể từ những thập niên 1960. Không có trường đại học nào khác ở Canada có cam kết lâu dài như vậy đối với nghiên cứu học thuật về Phật giáo”.

Khai trương vào năm 2017, Trung tâm Nghiên cứu Phật học thuộc Đại học McMaster xây dựng trên nền tảng này, bằng cách hỗ trợ nghiên cứu, giảng dạy và tiếp cận cộng đồng về các truyền thống Phật giáo trong quá khứ và hiện tại. Một quan hệ đối tác nghiên cứu hiện tại đang được tiến hành với 5 trường đại học hàng đầu khác tham gia vào nghiên cứu Phật học: Harvard, UC Berkeley, Đại học British Columbia, École Practiceique des Hautes Études và Đại học Ghent.

Trong năm 2017-2018, Khoa Nghiên cứu Tôn giáo đã nhận được nhiều ứng dụng tốt nghiệp trong nghiên cứu Phật học hơn bất kỳ lĩnh vực nghiên cứu nào khác. Sinh viên đến từ các quốc gia Trung Hoa, Đài Loan, Hồng Kông, Hoa Kỳ và Canada. Nghiên cứu sinh sau Tiến sĩ đã đến Đại học McMaster từ Châu Á, Châu Âu và Bắc Mỹ.

Mùa thu này, các chương trình đại học của khoa Phật học sẽ được đổi tên thành Xã hội, Văn hóa và Tôn giáo.

Vân Tuyền

(Nguồn: Education News Canada)