Đáp: Câu này thấy thì đơn giản nhưng rất nhiều Phật tử hay hỏi. Quý vị ăn chay trường mà nấu mặn thì tùy duyên, đừng khắc khe chuyện đó quá, sau này chồng con mình biết ăn chay trường luôn thì tốt còn chưa biết ăn chay trường thì thôi, quý vị cứ nấu ngay cả quý vị nếm cũng được nữa.

Thật ra việc ăn chay chưa hẳn là có phước đâu, mà ăn chay như thế nào mới có phước chứ, có những người nghèo không có thịt ăn, hằng ngày ăn cơm với nước tương vậy họ nhiều phước lắm sao? Đó là chưa nói đến chuyện ăn chay có tội nữa, nếu vật thực đó không có được do sự chơn chánh mà là do ăn cắp hoặc chiếm đoạt.Vậy nên, ăn chay như thế nào mới có phước? Là khi các vị ăn chay, các vị có lòng từ bi, quý vị biết làm từ thiện, biết thương người, giúp người, không muốn kết oán thù với chúng sanh nữa, quý vị biết phóng sanh, ăn chay để cơ thể thanh tịnh dễ ngồi thiền, dễ nghe Pháp. Y học đã chứng minh, ăn mặn bây giờ có những chất làm cho mình bệnh, làm cho tâm của mình không yên, dễ làm mình nặng nề thì khó tu. Cho nên ăn chay có phước hay không là ăn xong quý vị làm cái gì? Chứ nói ăn chay có phước là không đúng.

Ăn chay xong mà biết tu, biết nghe pháp, biết làm từ thiện, biết phóng sanh thì khi mình khởi lòng từ như vậy thì có phước. Ăn chay xong mà đi cãi nhau thì tội vẫn là tội. Còn ở thời đức Phật thì cúng cái gì ăn cái đó.

Tại sao lại có từ ăn chay? Ăn chay được đọc trại từ ăn “Trai”, là ăn thanh tịnh. Bên Phật giáo Nam Truyền, ăn trai là ăn thế nào? Đó là ăn tam tịnh nhục, là ăn trước ngọ, ăn thịt nhưng các loại thịt đó phải không thấy, không nghe, không nghi đó là ăn trai, mình đọc trại thành ăn chay. Còn tại sao có từ ăn mặn?

Mặn ở đây mình đọc trại qua từ “Mạng”, ăn mạng của chúng sanh mình đọc là ăn mặn. Ở đây ăn mặn không có nghĩa là ăn muối thì không phải, ăn mặn đây là ăn mạng sống chúng sanh. Nên chuyện ăn chay, ăn mặn quý vị phải hiểu như vậy.

Nếu nhà mình chưa có duyên, chưa có người ăn chay trường được thì mình cứ tùy duyên. Nếu phải nấu và nếm thì quý vị cứ việc nếm, còn nếu tùy trong khả năng của mình mà mình cảm thấy bất an thì khéo được theo cách nào thì mình khéo.

(Thầy Thiện Tuệ trả lời vấn đáp Phật Pháp)