Lá Bối là gì?

Corypha umbraculifera (cây lá bối) là một trong những loài cọ lớn nhất với những cá thể đạt thể chiều cao 25 m (82 ft) và thân cây có đường kính 1.3 m (4.25 ft.

Chúng có cụm hoa lớn nhất trong các loài thực vật, dài 6–8 m (20–26 ft), có khi gồm nhiều triệu bông hoa nhỏ. Loài cây này chỉ ra hoa một lần, khi chúng đã 30 tới 80 tuổi. Cần một năm để quả chín, tạo nên hàng nghìn quả tròn, màu vàng-lục đường kính 3–4 cm (1,2-1,6 in), mỗi quả gồm một hạt đơn. Cây chết sau khi ra quả.

Lá Bối và Phật giáo

Theo dòng lịch sử, những chiếc lá của loài cọ này được sử dụng làm vật liệu để viết trong các nền văn hóa Nam Á và Đông Nam Á khác nhau bằng bút trâm để tạo ra các bản chép tay lá cọ. Người Trung Quốc gọi loài cọ này là bối đa thụ hay bối đa la thụ. Trong Phật giáo người ta chép kinh văn trên lá của loài cọ này và gọi kinh văn đó là bối diệp kinh hay kinh lá bối. Ở Philippines, nó được biết đến với tên địa phương là buri hoặc buli. Lá cũng được sử dụng để lợp mái nhà cửa, và nhựa cây được khai thác để làm rượu cọ. Ở miền nam Ấn Độ, lá cọ được sử dụng để làm ô (dù) che cho nông dân. Cây được gọi là kudapana trong tiếng Malayalam, talo trong tiếng Odia và kudaipanai trong tiếng Tamil, có nghĩa là cây cọ ô/cọ dù. Cây được người Sinhala bản địa ở Sri Lanka gọi là tala.

Tại Hoa Kỳ, có một nhà xuất bản được đặt tên là NXB Lá Bối. Theo giới thiệu: Nhà xuất bản Lá Bối là một hội bất-vụ-lợi hoạt động tại Hoa Kỳ theo qui chế 501 (c) (3) đã được Thiền sư Thích Nhất Hạnh thành lập từ nhiều thập niên qua. Nhân viên của Lá Bối đều là những người thiện nguyện hết lòng phục vụ cho lý tưởng từ bi và trí tuệ của đạo Bụt theo truyền thống Làng Mai.

"Những sách do Lá Bối xuất bản đều do Thiền sư Nhất Hạnh và Tăng Ðoàn Làng Mai sáng tác, với mục đích hướng dẫn chúng ta sống trong chánh niệm từng giây phút của cuộc sống hàng ngày để có an lạc và hạnh phúc chân thực ngay bây giờ và ở đây".

Để tôn vinh ý nghĩa của Lá Bối, một doanh nghiệp  cũng lấy tên của Lá Bối làm tên mình: Công ty CP Vật phẩm Phật giáo Lá Bối, với mong muốn hoạt động của công ty chủ yếu phục vụ xiển dương Phạt giáo như "kinh lá bối".