Đây là hoạt động mà chư Tăng, Phật tử ngôi quốc tự này tổ chức đều đặn vào những ngày cuối năm. Được biết, cây nêu được chọn từ cây tre già, cao nhất trong chùa. Nó được dựng lên trước sân với một giỏ tre và chiếc đèn lồng được treo cùng với tấm vải điều màu đỏ chứa câu đối bằng chữ Hán.

Năm nay, nhà nghiên cứu Vĩnh Cao, hậu duệ vua Minh Mạng đích thân viết tặng 2 câu đối với ý nghĩa mong muốn năm mới mưa thuận gió hòa, đất nước được thái bình sau bao đau thương do dịch bệnh hoành hành.

Pháp vũ cổ thanh quốc dân an thái

Cam lộ nhất trích phong vũ thuận điều

Cổ tự thiêm cát tường khu hàn khí

Thiền lâm như ý tiếp tân xuân

Dịch:

Mưa pháp trống vang dân an nước thịnh

Một giọt cam lộ, mưa thuận gió hòa

Chùa cổ cát tường xua giá rét

Thiền lâm như ý đón xuân sang

Thượng tọa Thích Hải Đức, giám tự chùa Diệu Đế cho biết dựng nêu ngày Tết là phong tục truyền thống lâu đời của dân tộc Việt Nam. Cây nêu trong quốc tự Diệu Đế góp phần gìn giữ nét đẹp mà ông cha ta từ xưa đã tạo dựng cũng như là sự gửi gắm tâm tư, niềm hy vọng của con người xứ Huế về một năm mới tốt lành.

Theo quan niệm truyền thống dân gian, việc dựng cây nêu ngày Tết mang ý nghĩa chính là để xua đuổi ma quỷ và những điều bất hạnh năm cũ, cầu mong năm mới tốt lành. Trong “Sự tích cây nêu ngày Tết” đại ý kể rằng do quỷ chèn ép người, hàng năm đều thu hết hoa lợi do con người trồng cấy, Phật thấy vậy bèn giúp người trừ quỷ.

Phật bảo người trồng cây nêu (dùng một cây tre thật cao), Phật treo chiếc áo cà sa lên đầu ngọn cây và thỏa thuận với quỷ rằng bóng áo phủ đến đâu sẽ là đất do con người quản lý và thu hoạch hoa lợi, phần còn lại thuộc về quỷ. Quỷ đồng ý, Phật dùng thần thông cho bóng chiếc áo phủ khắp mặt đất khiến quỷ không còn chỗ trú thân và bị đuổi ra biển Đông.

Tuy nhiên, hàng năm chúng vẫn quay về đất liền để tìm tổ tiên và kiếm ăn. Để tránh bị chúng quấy nhiễu, con người bèn dựng cây nêu trên ngọn treo miếng vải, sau đổi thành lá bùa và chiếc khánh bằng đất nung khi gió rung tạo ra tiếng động để xua đuôi quỷ.