Kinh tế học Phật giáo: Hướng tới một xã hội hạnh phúc hơn

Kinh tế từ góc nhìn Phật giáo

Tôi nhớ lại lần mà GS. Clair Brown từ UC Berkeley đã đề cập với tôi về một thứ gọi là “kinh tế học Phật giáo”. Có lẽ đây là lần đầu tiên một thuật ngữ như vậy xuất hiện trong tâm trí tôi; nó nghe có vẻ hơi bí truyền đối với tôi nhưng ngày nay chúng ta có thể tự tin nói rằng nó đã phát triển thành một ngành độc lập cùng với vật lý, toán học hoặc lịch sử. Sách đã được viết trên đó, các bài giảng đã được truyền tải trên đó. Kinh tế học Phật giáo vẫn đang ở một giai đoạn cần được chúng ta chú ý nhiều hơn, nhưng với tiềm năng phát triển thành một khoa học xã hội phong phú hơn và hoàn thiện hơn, mang một trí tuệ sâu sắc hơn - điều mà các mô hình kinh tế hiện đại còn thiếu. Đây là một chủ đề hấp dẫn, bởi vì nó tương đối mới lạ cũng như là sự hợp nhất giữa khoa học xã hội và truyền thống tâm linh. Kinh tế học Phật giáo đã được phát triển chủ yếu ở phương Tây, có nền văn hóa bắt nguồn từ các tôn giáo Judeo-Christian, nhưng người dân ở phương Đông đang bắt đầu chú ý đến nó. Giáo sư Brown nói với tôi rằng bà đã nhận được lời mời từ những nước xa xôi như Sri Lanka đến nói chuyện về chủ đề này. Cá nhân tôi muốn thấy kinh tế học Phật giáo được nhiều người từ các lĩnh vực chuyên môn khác nhau đón nhận: những người đứng trên bục giảng tại các cơ sở giáo dục đại học cũng như những người trong chính phủ, những người đưa ra các chính sách tác động đến xã hội ở cả cấp độ kinh tế vĩ mô và vi mô.

Câu hỏi là, tại sao chúng ta có cần phát triển kinh tế Phật giáo không? Ngày nay, nhiều người trong chúng ta chỉ trích các thực hành kinh tế thông thường thiếu một số khía cạnh quan trọng: vị tha, vị tha, rộng lượng thực sự, bằng lòng và hạnh phúc vô điều kiện. Cần có và khao khát một cái gì đó giống như kinh tế học Phật giáo bao gồm tất cả các nguyên tắc này, là điều không thể thiếu đối với sự thịnh vượng của bất kỳ quốc gia nào. Điều này không có nghĩa là kinh tế học Phật giáo phản đối hạnh phúc trần thế hay tiện nghi vật chất. Nó cũng không đề xuất một trạng thái tâm trí thần bí nào đó như là mục tiêu xứng đáng duy nhất để tìm kiếm. Nhiều Phật tử coi hạnh phúc của xã hội là thứ có thể được phát triển thông qua bốn giá trị tốt lành: Pháp, thịnh vượng, lạc thú và giải thoát. Trong nhiều nghi lễ Phật giáo, có thể tìm thấy những câu thơ cầu nguyện cho các quốc gia và thế giới được phong phú bởi bốn giá trị tốt lành này. Có một buổi lễ phổ biến của người Tây Tạng được gọi là Yangbod được tiến hành để từ hóa bốn giá trị này. Người dân ở Tây Tạng thường mời các vị lạt ma đến thực hiện nghi lễ này cho gia đình và đám cưới.

Trong khi nhấn mạnh tầm quan trọng của sự mãn nguyện và đức hạnh bên trong, Phật giáo Mật tông thậm chí còn phát triển một mô hình khái niệm chính xác cho một xã hội tốt đẹp, được điều hành bởi các nhà lãnh đạo giác ngộ và nơi công dân được hưởng bốn giá trị này. Cho đến ngày nay, nhìn xung quanh, thật khó để tìm thấy một quốc gia đáp ứng các tiêu chí này. Khi đến Hoa Kỳ nhiều năm trước, tôi cảm thấy rằng Hoa Kỳ có thể được chọn làm bằng chứng sống cho việc nhân loại có thể tạo ra một quốc gia lý tưởng trên trái đất, như Phật giáo Mật tông đề xuất. Nhìn bề ngoài, Mỹ có tự do tôn giáo, đa nguyên văn hóa, tài nguyên dồi dào và GDP ấn tượng trên giấy tờ. Sự ngây thơ ban đầu của tôi không kéo dài lâu khi tôi nhận thức được tất cả những tai ương của đất nước.

Kinh tế hiện đại đã phát triển mạnh mẽ thông qua hệ thống thị trường tự do trong một thời gian khá dài, và đây là điều may mắn cho nhiều người. Nhưng nhiều người nữa đã bị bỏ rơi và sa lầy vào một vòng luẩn quẩn của đói nghèo đe dọa phẩm giá con người cơ bản của họ. Tình trạng này không được cải thiện và trong nhiều trường hợp còn trở nên tồi tệ hơn. Tuy nhiên, có một giáo điều nhất định rằng cho phép thị trường tự do phát triển, được thúc đẩy bởi lòng tham không được kiểm soát và cái gọi là tư lợi hợp lý, sẽ mang lại lợi ích cho toàn bộ. Lý thuyết này có nhiều lỗ hổng. Những “bàn tay vô hình” khét tiếng không chia sẻ miếng bánh kinh tế với tất cả mọi người, mà chỉ để lại những mảnh vụn cho hầu hết mọi người để tồn tại. Đây là lý do tại sao nhiều người cho rằng đã đến lúc phải đưa ra một mô hình kinh tế mới hợp lý và công bằng.

Thế giới sẽ sớm phải đối mặt với tình trạng khan hiếm tài nguyên chưa từng có do tiêu thụ quá mức và biến đổi khí hậu. Chúng tôi có thể không còn có thể tiếp tục “kinh doanh như bình thường”. Mỗi năm, thực tế cay đắng này sẽ trở nên rõ ràng hơn đến mức "sự thoải mái" của sự từ chối sẽ không thể trả được. Hiện tại, hầu hết các nơi trên thế giới đang chìm trong giấc mơ tăng trưởng kinh tế bất tận, với các nước đang phát triển đang trên con đường nhanh chóng vươn tới câu lạc bộ các nước giàu. Mọi người đều hình dung lối sống Mỹ dẫn đầu. Trong thực tế, điều này thậm chí có thể không thực hiện được, trừ khi tôi thiếu thứ gì đó ở đây. Hành tinh xinh đẹp nhưng mỏng manh này sẽ gặp khó khăn trong việc hỗ trợ 7,8 tỷ người Mỹ.

Lời Đức Phật dạy về quản lý kinh tế gia đình

Kinh tế học Phật giáo không bác bỏ mối quan hệ giữa hạnh phúc của con người và tăng trưởng kinh tế. Sẽ khó có thể tạo ra một xã hội dân chủ thực sự, trong đó công dân thuộc mọi tầng lớp xã hội được hưởng mức sống cao nếu đói nghèo chiếm ưu thế hơn thịnh vượng. Bhutan, một quốc gia Phật giáo nhỏ trên dãy Himalaya sử dụng Tổng Hạnh phúc Nội địa làm thước đo cho sự phát triển bền vững thay vì chỉ tập trung vào hoạt động kinh tế. Điều này nghe có vẻ khá dễ hiểu trên giấy tờ, nhưng nó hoạt động khá kém trên một số chỉ số hạnh phúc quốc tế. Nó không phải là một trong những quốc gia hạnh phúc nhất, ngược lại các quốc gia Scandinavia thường xuyên chiếm ưu thế trong bảng xếp hạng các quốc gia hạnh phúc.

Một xã hội hạnh phúc là kết quả của việc có các nguyên tắc tinh thần làm giá trị cốt lõi, được tiếp cận bình đẳng với nền giáo dục và chăm sóc sức khỏe tốt, với tất cả các giới và các nhóm xã hội được trao quyền. Đây không phải là một nhiệm vụ bất khả thi. Chúng tôi chỉ cần mở rộng sự quan tâm của mình đối với mọi người và sẵn sàng thực hiện các bước cần thiết. Chúng ta có thể không nhìn thấy một thế giới hoàn hảo, nhưng chắc chắn chúng ta sẽ thấy một thế giới mà ở đó mọi người được ăn no, mãn nguyện và được hưởng các quyền và phẩm giá cá nhân. Kinh tế học Phật giáo có thể hướng dẫn chúng ta đến một mục tiêu như vậy với sự sẵn sàng áp dụng nó như là hướng dẫn trí tuệ để xác định các giá trị cơ bản của chúng ta.