Trong phiên điều trần ngày 12/12, tòa án ở Hà Lan đã bác đơn kiện đòi hoàn trả bức tượng Phật 1.000 năm tuổi của nhóm dân làng Trung Quốc, với lý do họ "không được coi là thực thể pháp lý, vì vậy tuyên bố không có hiệu lực".

The South China Morning Post, trong bức tượng Phật được gọi là "Chương Công tổ sư" này chứa nhục thân của một Thiền sư sống vào triều Tống (960-1279), bị mất tích từ tháng 12/1995. 

Vụ kiện đã thu hút sự quan tâm trên toàn thế giới khi những người đại diện cho ngôi làng Dương Xuân, phía đông nam Trung Quốc, bắt đầu đấu tranh đòi trao trả bức tượng từ 3 năm trước, sau khi họ nhìn thấy bức tượng được trưng bày tại Hungary qua TV.

Dân làng cho rằng tượng "Chương Công tổ sư" đã được đặt trong ngôi đền của làng và được thờ cúng một nghìn năm trước khi mất tích. Bức tượng sau đó được nhà sưu tầm người Hà Lan Oscar van Overeem mua lại. 

Nhóm dân làng Dương Xuân đã tìm kiếm sự giúp đỡ từ phía cảnh sát Trung Quốc và các nhà chức trách trong lĩnh vực văn hóa để thu thập bằng chứng chống lại ông Van Overeem, cáo buộc ông đã mua bức tượng ở Hong Kong năm 1996.

Tuy nhiên, trong một phiên điều trần tại tòa án quận ở Amsterdam vào tháng 10, ông van Overeem đã từ chối những cáo buộc này.

Tòa án đã cho phép nhiều vòng đệ trình bằng chứng và tổ chức nhiều phiên điều trần công khai. Tại phiên điều trần vào tháng 7, ông van Overeem cho biết ông đã trao đổi với một nhà sưu tầm Trung Quốc để có bức tượng vào năm 2015, tuy nhiên từ chối tiết lộ thông tin chi tiết về người này. 

Theo South China Morning Post, trước đó ông Van Overeem đã đồng ý trả bức tượng, nhưng không phải cho ngôi đền của làng Dương Xuân mà cho một ngôi chùa Trung Quốc lớn hơn, với điều kiện ông phải được trả 20 triệu USD tiền bồi thường.